拜登的中東困局——《華爾街日報》

週日針對駐約旦美軍的襲擊導致三名士兵喪生，這是數月來回避衝突升級策略的必然結果。僅憑仿製的中俄導彈，胡塞武裝及其他伊朗支持的代理人已將美國置於中東地區岌岌可危的戰略境地。美國盟友未能挺身而出共同應對威脅，凸顯出拜登政府在該地區公信力的缺失——這種缺失最終釀成針對美國資產的重大襲擊，造成三名士兵陣亡、二十餘人受傷。唯有重振美國軍力（尤其是海軍力量），配合真正能削弱伊朗作戰能力的海空聯合行動，才能重塑這種公信力。

10月7日事件後數日，華盛頓的強硬表態充斥輿論。但這些言論幾乎立即被旨在安撫民主黨左翼、平息政府內反以色列的奧巴馬舊部受傷情緒的公開聲明所取代。很快，總統及其團隊開始公開談論約束以色列。如今，通過一系列泄密和背景吹風將總理本雅明·內塔尼亞胡塑造成戰爭狂人，政府正試圖通過政治操弄來制約以色列。

拜登總統的加沙政策是一團自相矛盾的亂麻，始終顛倒戰略邏輯，不斷侵蝕盟友眼中的可信度。本屆政府認為中東事務僅存在鬆散關聯，這種誤解使美國堅持將巴勒斯坦問題視為中東戰略穩定的核心，導致其試圖阻止以色列對黎凡特地區的伊朗代理人採取行動——在白宮公開立場中，這些代理人與當前加沙暴力事件幾乎無關。胡塞武裝雖被視為怪異麻煩的存在，但終究只是次要角色。

對該地區實際情況的解讀揭示了一個不同的故事。伊朗正指揮"抵抗軸心"——包括真主黨、哈馬斯、胡塞武裝及多個伊拉克民兵組織——向美國和以色列施壓。胡塞武裝與哈馬斯是伊朗削弱以色列實力、將美國逐出中東戰略的兩枚棋子：哈馬斯的任務是離間美以關係，而胡塞武裝則通過破壞全球航運、襲擾美軍來製造混亂。

在胡塞武裝持續數週挑釁後，美國終於組建"繁榮衞士"多國護航聯盟予以回應。1月11日，美軍戰機在英軍象徵性支持下空襲了胡塞目標。由於紅海襲擾持續，美軍又於1月23日發動了第二輪打擊。

這種剋制策略本可暫時控制局勢，直到伊朗實施報復。約旦襲擊事件後，伊朗可能向美盟軍艦齊射反艦巡航導彈，或對沙特、阿聯酋發動彈道導彈襲擊——這兩個未加入"繁榮衞士"的阿拉伯大國（除巴林外其他阿拉伯國家均未參與）顯然不願看到地區戰爭引發難民潮、衝擊全球能源市場並危及本國社會基礎設施。

但美國完全有能力迅速摧毀胡塞武裝軍力，特別是若在戰區增派航母戰鬥羣。美軍還可快速向沙特部署防空系統，並派遣操作人員接管沙特的"愛國者"導彈系統。若伊朗在其他區域報復，美國只需擴大打擊範圍——如空襲敍利亞目標或伊朗海軍設施（類似1988年終結伊朗在波斯灣襲船行動的做法）。

一項更為強硬的策略雖不會立即實現局勢降級，但削弱伊朗的主要進攻能力將迫使其調整戰略時間表。這將使美國能在堅實基礎上重新鞏固其地區地位。更重要的是，美國以實際行動展現對地區安全的堅定承諾，或能促使沙特阿拉伯和阿聯酋等觀望盟友做出抉擇。遺憾的是，現任總統對強硬路線毫無興趣，而美國名義盟友正置身事外。當前局勢充分證明了"危機管控"策略的惡果——若不採取反擊，襲擊事件必將愈演愈烈。

拜登政府無力阻止胡塞武裝對航運的襲擊已成外交恥辱，這種無能已導致局勢升級。它向全球惡意行為者傳遞了美國軟弱的信號。動用已部署在中東的美軍海空力量打擊敍利亞境內的伊朗目標，既能直接懲戒襲擊美國資產的代理人，又可緩解黎凡特西部地區的壓力。

當前亟需擴建軍隊以應對多重突發事件。美國需要開展類似兩次世界大戰期間的軍備擴張，包括對造船業和彈藥生產的大規模投資，實施艦隊延壽計劃，以及建造適合紅海護航等低強度任務的新型小型戰艦。海軍擴建雖無法糾正拜登總統的避戰政策，但能為未來總統提供維持美國全球軍事霸權所需的戰略工具。

克羅普西先生是約克鎮研究所的所長。他曾擔任海軍軍官和海軍副部長，並著有《五月天》和《海盲症》。

1月22日，埃及伊斯梅利亞蘇伊士造船廠的一艘希臘擁有的散貨船。照片：蘇伊士運河管理局辦公室/手/Shutterstock