威懾失敗的人類代價——《華爾街日報》

白宮週一發佈了一張拜登總統在戰情室的照片，展現他在週日三名美國人遇害事件中掌控全局的領袖形象。這雖是一幅出色的畫面，但拜登先生是否意識到，其威懾策略的失敗正如何侵蝕着美國公眾與軍隊的士氣？

五角大樓週一確認了約旦美軍基地無人機襲擊事件中遇難的三名士兵身份：威廉·裏弗斯中士、肯尼迪·桑德斯專業軍士與布里奧娜·莫菲特專業軍士。他們均來自佐治亞州，年齡介於23至46歲之間。當時無人機突破基地防禦系統，擊中了作為營房的集裝箱單元。

自10月17日以來，伊朗代理人武裝已對中東美軍發動165次襲擊，造成至少80名美軍受傷。若此態勢，更多民眾將質疑：當三軍統帥無法提供保護時，美軍為何還要駐守海外？

里根總統基金會去年末民調顯示，約66%選民支持“通過全球軍事基地威懾攻擊並快速響應”。但拜登政府既未能阻止襲擊，也缺乏迅速反應。

當前保護軍隊的失職可能加劇公眾疑慮——美軍在中東的犧牲是否值得？這為唐納德·特朗普及日益壯大的左右翼孤立主義提供了口實，他們質疑美國為何要流氓國家。隨着從歐洲到中東再到朝鮮半島的全球威脅升級，這種態勢極其危險。

如果這些美軍傷亡進一步加劇美國自越戰以來最嚴重的徵兵危機，也無需驚訝。陸軍徵兵人數比目標少了約1萬人。海軍甚至願意接收連高中文憑都沒有的新兵。但誰願意報名——或者鼓勵自己的女兒或男友——在紅海上的美國驅逐艦上成為胡塞武裝的靶子？或者因為華盛頓不願威懾敵人，而在伊朗無人機的攻擊下度過數月？

拜登總統週日稱這些陣亡士兵“英勇無畏”，每一位現代總統都揹負着美軍海外傷亡的重擔。但正如退役海軍陸戰隊上將約翰·凱利在2015年的一次演講中所説，每個金星家庭默默問的問題是：這值得嗎？

50年來，美國一直依靠那些自願回答這個問題、認為為保衞國家而冒險是值得的人。如果美國耗盡了這些男女，將陷入嚴重困境，而這是拜登未能威懾我們敵人的一個未被充分認識的風險。

喬·拜登總統圖片來源：Jacquelyn Martin/美聯社刊載於2024年1月31日印刷版，標題為《威懾失敗的人力成本》。