華盛頓的福利統一黨 - 《華爾街日報》
Kimberley A. Strassel
眾議員傑森·史密斯1月30日離開華盛頓的眾議院黨團會議。圖片來源：Tom Williams/Zuma Press在因所謂缺乏保守主義原則罷免自家議長四個月後，眾議院共和黨人本週卻與民主黨聯手通過了一項鉅額福利法案以示慶祝。凱文·麥卡錫，我們幾乎認不出你了。
這項780億美元的支出法案以357票獲得通過，再次證明國會除了重新分配他人財富外一事無成。請將其與南希·佩洛西時代的兩黨揮霍記錄並列——“基建"法案、半導體福利轉移、1400美元疫情支票。共和黨新領導層上台，債務驅動的現狀依然如故。
別指望在這份臃腫法案中找到"改革”、“支出紀律"等共和黨慣用口號。週三法案的核心是民主黨長期追求的兩大目標：提高兒童税收抵免額度，並覆蓋不繳納所得税的父母羣體。左翼在疫情期間曾短暫實現這兩點，2021年政策到期後一直竭力推動其復活。如今共和黨人滿足了他們的願望。
這匹特洛伊木馬由民主黨在1997年打造，當時比爾·克林頓爭取到500美元兒童抵免額。此後民主黨持續擴大其覆蓋面與金額，意圖將其發展為全民基本收入的基礎。共和黨人從洞悉政府施捨的危害，淪落到如今竟指望在收入再分配中分得美名。
如今我們都在為“家庭”發聲——而這成了從辛勤工作卻無子女的納税人手中奪走薪資，轉而將他們的收入分配給不工作的父母的理由。該法案將進一步打擊工作積極性，使更多父母和孩子依賴政府的慷慨施捨。這與共和黨近期推動的微觀干預產業政策或懲罰自由市場的法案如出一轍。如今的MAGA民粹主義，不過是換湯不換藥的大政府洛克菲勒式共和主義。
作為這次重大勝利的交換，眾議院籌款委員會主席傑森·史密斯讓民主黨人支持了三項本就獲得廣泛支持的企業税收條款。其中包括允許企業抵扣更多利息支出——這直接推翻了共和黨在2017年税改中竭力爭取的改革成果。史密斯先生抱怨稱，法案批評者更關心“華爾街”而非“主街”。他真該照照鏡子。
更糟的還在後頭。法案中悄悄塞入了“低收入住房”税收抵免、災害撥款和預算花招。為收買幾個挾持議案的東北部共和黨人，議長邁克·約翰遜竟準備推翻另一項來之不易的共和黨税改成果——州和地方税抵扣限額。SALT抵扣是對高收入者的妥協，迫使低税州的納税人補貼紐約、新澤西和加州不斷攀升的累進税率。然而現在竟有提案要將已婚夫婦的1萬美元抵扣上限翻倍。
最終計票顯示，47名共和黨人和23名民主黨人投下反對票。這説明了哪一方認為自己吃了虧。儘管47張共和黨反對票大多來自眾議院自由黨團，但值得注意的是，無人真正公開痛斥這個面子工程的成本、福利國家的擴張或税改的倒退。沒人有勇氣揭穿這場“親家庭”的鬧劇。
這些立法者去年春天在麥卡錫先生談判達成債務上限協議時曾勃然大怒。他們聲稱該協議中追回未動用新冠資金和國税局款項的數十億美元，對於解決當前支出問題簡直是杯水車薪。而史密斯提出的兒童税收抵免政策將耗盡這些節省的資金，但反對者們卻只敢輕描淡寫地表達禮貌性批評。
雖然少數人勇敢指出"福利主義"問題，但更多人閃爍其詞地迴避反對理由——生怕貶低唐納德·特朗普曾簽署的税收抵免政策。有人揪住企業税收減免條款不放，還有人虛構稻草人論點。佛羅里達州眾議員馬特·蓋茨給出了精心斟酌的反對意見：他照例痛斥"企業福利”，卻將兒童税收抵免的矛頭指向可能惠及"非法移民"（儘管該政策明確限定美國公民子女）。值得注意的是，這次沒人威脅要癱瘓眾議院或推翻約翰遜議長。
該法案可能在參議院夭折，部分共和黨人已直指其政策與戰略失誤。參議員查克·格拉斯利質疑共和黨為何現在送給民主黨勝利果實，而不是等待2017年減税政策全面延期的談判時機。參議員約翰·科寧直言法案代價"極其荒謬"。
MAGA陣營最新流行用"華盛頓一體黨"來嘲諷。當涉及福利和支出問題時，特朗普的追隨者們正極力模糊兩黨界限。現在誰才是一體黨？
刊登於2024年2月2日印刷版，標題為《華盛頓的福利統一黨》。