回收冰箱很困難新型絕緣技術或能簡化這一過程 - 《華爾街日報》

Isabelle Bousquette

2024-02-03

作者：伊莎貝爾·布斯奎特2024年2月2日下午2:34（東部時間）|WSJ專業版惠而浦公司計劃用更薄、更節能的真空密封面板替代其冰箱門內襯使用的聚氨酯泡沫。圖片來源：惠而浦公司惠而浦公司計劃用更薄、更節能的真空密封面板替代其冰箱門內襯使用的笨重聚氨酯泡沫。這家家電製造商稱這一轉變為過去50年來冰箱技術的最大創新。

歷史上，粘性聚氨酯泡沫使得冰箱組件難以分離，因此難以回收。公司表示，使用真空密封面板解決了這一組件分離問題。

今年部分型號的冰箱門將採用這種面板。惠而浦計劃在未來幾年內將其推廣至冰箱所有部位。《華爾街日報》採訪了惠而浦公司關係與可持續發展執行副總裁帕姆·克林，探討了這一創新如何誕生，以及實現真正可持續家電仍面臨哪些挑戰。以下是經過編輯的對話要點。完整對話請訪問WSJ專業版《高管洞見播客》。

惠而浦將採用新型真空密封面板稱為過去50年冰箱技術的最大創新。圖片來源：惠而浦公司華爾街日報： 聚氨酯泡沫是什麼？為何你們要致力於淘汰它？

帕姆·克林： 五十多年來，所有制造商都使用聚氨酯泡沫來保冷，併為冰箱和冰櫃提供隔熱。在此之前它一直是最佳選擇，但也存在一些缺點。當回收冰箱時，需要將組件按不同材料分類，而這種聚氨酯泡沫會粘附在模壓塑料門襯和金屬外板上，使得分離工作極具挑戰性。此外，聚氨酯泡沫不能焚燒，因其會釋放有毒氣體。因此每年有130萬噸聚氨酯泡沫被填埋處理。

華爾街日報： 你們開發了什麼材料來替代聚氨酯泡沫？

克林： 這是一種多孔粉末——約含95%空氣——保存在真空環境中。由於這種空氣的熱導率極低，簡言之具有更強的隔熱性能，使得材料可以更薄，同時仍能保持食物冷藏並阻隔外部熱量。

華爾街日報： 生產這種新型冰箱面臨哪些挑戰？

克林： 我們已向俄亥俄州渥太華市的製造工廠投資6500萬美元，其中1600萬美元專門用於採用新型真空隔熱技術製造這些冰箱門，並以與處理泡沫完全不同的方式管理這種粉末。我們必須重新設計整個冰箱，包括所有結構部件（例如鉸鏈），冰箱的每個細節都需要重構。所以我們從冰箱門開始着手。

**華爾街日報：**在回收冰箱時，還有哪些問題需要解決？

**克林：**將產品運回回收中心的尺寸是一個挑戰。因此，這裏還有很多工作要做。冰箱很大，所以這是一個資本密集型的過程。我們將產品賣給勞氏、家得寶等零售商，他們再賣給消費者。當他們送貨時，可能也是他們負責取回舊產品。那麼，我們如何確保這些產品能夠以足夠大的批量運送到回收中心，以便以正確的方式處理？我認為我們將利用與貿易伙伴的合作關係，開發一些非常有趣的新方法。

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