《華爾街日報》：22號塔，你只能靠自己了

2023年10月12日，約旦東北部22號塔的衞星照片。圖片來源：Planet Labs PBC/美聯社讓我感到憤怒與不安的正是這個地方的名字：22號塔。它既非軍事基地也非營地，甚至稱不上前哨站，僅僅是沙漠中的一座塔。新聞報道將其描繪成由沙袋、鐵絲網和集裝箱雜亂堆砌的露天設施，蜷縮在約旦與敍利亞、伊拉克接壤的三角地帶——那片以匪患聞名的荒原。

在22號塔遇襲身亡的士兵們甚至沒有自衞的機會。無人機襲擊發生時他們很可能正在睡夢中，經過烈日下的終日勞碌已疲憊不堪。或許他們正夢見佐治亞州的家鄉與親人，那裏的天氣雖熱，卻遠不及沙漠酷暑難耐。

拜登總統向世界宣告將迅速作出回應。“儘管我們仍在收集此次襲擊的詳細信息，但可以確定這是由敍利亞和伊拉克境內受伊朗支持的激進武裝組織所為，“他在聲明中表示，“我們將在選定的時間以自選方式追究所有責任方的罪責。”

一週過去。出人意料的是，被認定負有責任的"真主黨旅"竟搶先服軟，怯懦宣佈將停止襲擊美國人——宛如孩童拉鈎許諾。更令人詫異的是，拜登政府隨後竟公開作戰意圖，向媒體透露美軍已鎖定若干即將打擊的目標。

最令人意外的是，Politico週四晚間報道稱，美國情報官員現在認為德黑蘭實際上對卡塔伊布真主黨和哈馬斯等組織的影響力並不那麼大。正如亨弗萊·鮑嘉可能會説的那樣，我們似乎被誤導了。

為什麼要如此小心翼翼？拜登政府與奧巴馬政府一樣，有點過於願意讓伊朗資助的民兵和代理人殺害美國人。只有當國內的抱怨聲大到無法忽視時，白宮才會下定決心進行報復。但在炸彈落下之前，伊朗的神職人員總是會接到禮貌的電話：小夥子們，快撤離，美國人要來了。

上週末的美國空襲主要擊中了敍利亞東部和伊拉克已經撤離的伊朗和民兵陣地。這就像一場煙花表演。真正的伊朗人早已逃到安全地帶。我們剛剛引爆了多少價值數百萬美元的彈藥，只是為了幫總統擺脱一個艱難的新聞週期？

至少可以説，如果拜登政府願意在選舉年犧牲一定數量的美國士兵，僅僅因為與伊朗的全面戰爭在民調中表現不佳，那將令人沮喪。但這種小心翼翼的行為如此習慣性，以至於我常常懷疑是否有更險惡的事情正在發生。伊朗人掌握了這些傢伙的什麼把柄？

在任何一部西部片中，都有一個場景是英雄意識到自己寡不敵眾，孤立無援。沒有人會來救他。這就是美國的戰鬥人員這些天一定感受到的。我們的紅海水兵和22號塔士兵曾經可以被稱為坐以待斃的鴨子。今天我們可以稱他們為無人機誘餌。

美國與伊朗之間的這場恩怨已持續近半個世紀。是時候解決它了。如果我們不打算這麼做，就應該讓我們的人撤離那片沙漠。讓他們回到屬於他們的家園和親人身邊。

本文作者Hennessey先生是《華爾街日報》社論特稿副主編。