什麼是大氣河流，為何破壞力如此巨大？——《華爾街日報》

加利福尼亞州索諾瑪縣洪水氾濫 圖片來源：喬什·埃德爾森/法新社/蓋蒂圖片社一條強大的大氣河流正攜大量水汽湧入加利福尼亞州，暴雨和強風肆虐該地區。

自上週六開始的這場風暴對南加州造成尤為嚴重衝擊。加州全年降水大部分來自大氣河流，隨着土壤鬆動引發泥石流，該州正面臨險境。

近年來加州已遭受數十條大氣河流侵襲。這種天氣現象通常從太平洋和熱帶地區輸送水汽後襲擊西海岸。

以下是關於大氣河流科學原理的解讀：

何謂大氣河流？

大氣河流是移動緩慢的氣流，其攜帶的水汽量可達密西西比河流量的25倍，從太平洋輸送到美國西部。這些"天空之河"在高達10,000英尺（約3,048米）的空中流動，寬度可達500英里（約805公里），長度延伸2,000英里（約3,219公里）。

當它們遇到山脈（如加州內華達山脈）時，水汽凝結形成降雨或降雪，僅數日內降水量就可能達到該州年降水量的一半。

去年冬季，25條大氣河流為加州帶來強降雨雪，引發災難性洪水和山體滑坡，但也緩解了該州大部分地區的乾旱狀況。

大氣河流通常襲擊哪些地區？

美國國家氣象局天氣預報中心氣象學家布萊恩·赫爾利表示，大氣河流通常自西向東移動並在水域上空形成。雖然它們也會襲擊美國東海岸，但在西部更為強烈——這些在太平洋上空形成的氣流擁有廣闊海域汲取水汽。

“它們對補充水庫的降雨和山區降雪非常有益，但問題是來得太快太猛，“赫爾利説。

大氣河流往往移動緩慢，會長時間滯留某一區域導致暴雨肆虐。去年冬季加州遭遇的大氣河流造成了數十億美元損失。該州經常經歷連續多年乾旱後突遇極端多雨的冬季。

大氣河流與全球變暖有何關聯？

由於温暖環境能容納更多水蒸氣，隨着氣候變暖加劇，預計大氣河流將變得更加強烈。

勞倫斯伯克利國家實驗室科學家2021年的一項研究估算，全球氣温每升高1攝氏度（1.8華氏度），美國西部大氣河流的規模將擴大15%，持續時間延長6小時。

大氣河流會引發哪些影響？

一艘小船被衝上加州聖巴巴拉的海岸。圖片來源：Mario Tama/Getty Images持續的暴雨可能引發危險的暴洪。過去幾年中，已有人因大氣河流引發的洪水喪生。雨水會浸透土壤，形成危及生命的山體滑坡和泥石流。

先前的大氣河流曾將道路一分為二，把街道變成水道。

大氣河流帶來的強風可能吹倒樹木和電線杆，導致成千上萬人斷電。這種天氣事件會讓日常生活陷入停滯——無電可用的企業和學校被迫關閉，人們為躲避危險而留在家中。

本週的大氣河流如何影響加州？

據美國國家氣象局稱，隨着大氣河流轉向該地區，南加州週一持續遭遇強降雨。PowerOutage.us數據顯示，這場風暴導致週一早晨全州超過50萬用户斷電。

儘管風暴已基本離開北加州和中加州，這些地區仍面臨泥石流和碎屑流風險。

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