英國放棄又一項淨零排放噱頭——《華爾街日報》

英國在另一項淨零政策噱頭上的退步，不僅令首相裏希·蘇納克、他的保守黨以及氣候變化危言聳聽者難堪，更是對綠色左翼試圖繞過消費者推行昂貴強制措施的最新手段發出了警告。

據《倫敦時報》本週末報道，蘇納克政府可能取消要求製造商向家庭銷售更多熱泵的配額制度。大多數英國家庭使用天然氣為櫥櫃大小的鍋爐提供集中供暖和熱水，而改用電力熱泵（最終由可再生能源驅動）是政府淨零議程的一部分。

早先提出的2035年後禁止銷售燃氣鍋爐的提議在政治上引起了強烈反對，因為家庭不願用更昂貴、未經測試的熱泵替換他們可靠的天然氣鍋爐。因此，政客們採取了隱蔽手段，對製造商實施銷售配額。從4月開始，熱泵必須取代年度鍋爐銷售的4%，否則公司將為每台“超額”銷售的天然氣鍋爐支付3000英鎊的罰款。

選民們仍然注意到了政府的意圖。由於對這種所謂環保產品的需求不足，製造商別無選擇，只能為未達到銷售目標支付罰款——然後將成本轉嫁給消費者。英國領先的製造商伍斯特博世去年警告稱，擬議的配額將使天然氣鍋爐的成本增加高達300英鎊（376美元），而天然氣鍋爐的零售價為1000英鎊起。

一個新穎之處在於，工業界對這項強制令進行了反擊。製造商們坦率地將熱泵罰款的成本轉嫁給消費者，稱之為“鍋爐税”。蘇納克政府試圖指責這些公司存在反競爭行為。但當選民意識到即使不購買熱泵也要為此買單時，這項規定就註定失敗了。

這是淨零排放真實成本隨着碳目標日益嚴苛而無法再向公眾隱瞞的最新例證。比美國在淨零道路上走得更遠的歐洲最先察覺到了這一點，其結果包括英國的政策逆轉、德國和法國的農民抗議，以及荷蘭 insurgent right 的選舉勝利。令人費解的是，為什麼美國民主黨人還想踏入這個困境，即便它依靠的是可再生能源。

英國首相里希·蘇納克圖片來源：Justin Ng/Zuma Press刊載於2024年2月6日的印刷版，標題為《英國又一項淨零排放噱頭被棄》。