共和黨"民粹主義者"與企業福利 - 《華爾街日報》

插圖：大衞·克萊因眾議院共和黨人因其税收法案而受到應得的批評，該法案上週以357票對70票獲得通過。批評者主要將火力集中在加強版的兒童税收抵免上，認為其赤字支出增加並以福利替代工作激勵。但這一條款並非這部立法怪胎中唯一的錯誤。共和黨人同樣應為企業福利的加倍投入感到羞愧。

法案在其他贈禮條款中，擴大了企業利息支付的税前扣除，這既鼓勵企業選擇債務融資而非股權融資，也削弱了該黨2017年自身的税改成果。它還恢復了研發費用抵扣，用納税人資金補貼那些研究表明企業本就會進行的投資。不幸的是，這種與企業揮霍無度形象高度吻合的做法——從芯片製造商到鋼鐵企業——延續了共和黨熱衷補貼大公司的傳統。

共和黨人正在玩火自焚。他們與民主黨聯手向特殊利益集團撒錢，背棄了機會均等、經濟公平和共同繁榮的原則——正是這些理念締造了中產階級並改變了美國和世界。更糟糕的是，該黨與當前民粹主義浪潮完全脱節。選民對華盛頓肥己、惠及盟友和説客扈從的行為怒不可遏，而共和黨的回應卻是實施最反民粹的政策之一：把民眾的錢奉送給企業巨頭。

共和黨正在玩一場註定失敗的博弈。正如民主黨總能以常規福利政策壓倒共和黨一樣，左翼永遠更願意用納税人的錢給政治偏好的企業開出更大額支票。當選民必須在兩個都承諾用公款中飽私囊的政黨間做選擇時，他們必然選擇回報更豐厚的一方——這絕不會是共和黨。但在這場攀比競賽中，該黨仍會助力摧毀這個全球最強大的經濟體。

共和黨必須確立差異化優勢，理想方式應能增強美國實力。與其擁抱毫無原則的民粹主義，不如採納史上最具羣眾基礎的理念：經濟自由。

這不需要研讀智庫白皮書或米塞斯鉅著，而應落實為更直接務實的行動：反對企業施捨、救助和特權——從補貼到關税的一切優惠。共和黨可以理直氣壯地宣稱，他們通過抵制特殊待遇來為人民而戰。聯邦政府每年直接企業補貼超千億美元，更遑論税收減免造成的損失。試想若共和黨承諾將這些錢歸還真正的主人——美國民眾。

這應成為該黨綱領的核心條款：削減企業福利以資助家庭減税。“我們要返還被大企業竊取的財富"才是必勝的民粹主張。共和黨也可藉此框架解構行政國家：精簡機構與規章非為助企，而是重建公平——畢竟監管本質是以犧牲競爭者利益為代價偏袒政壇寵兒，扼殺了無數能改善民生的創新。深層政府的錯誤不僅在於阻礙共和黨議程，更在於其肥了政治關係户卻讓大眾買單的不公本質。

許多政治階層人士以及眾多捐助者將反對這些努力。即便如此，共和黨人應當高調行動，撕碎那些企圖保留納税人資助特權的特殊利益集團的支票。畢竟，捐助者總是湧向獲勝的政黨。如果共和黨試圖成為民主黨揮霍無度版本的略微節制版，其選舉前景將更加黯淡。不如以原則性方式把握民粹主義浪潮。

在削減企業福利的同時，共和黨必須改革常規福利制度。這裏也存在有效的民粹主義主張：我們如此相信你們，因此要幫助你們崛起而非壓制你們。這與民主黨形成鮮明對比——他們顯然認為數千萬美國人的價值僅等同於政府支付的救濟金。作為機遇與公平的政黨，應當提供能創造機會的真正公平。

經濟自由正在失寵，但這僅僅因為美國人已數十年未見其真貌。他們目睹的是共和黨用納税人的錢款待商界夥伴，將數萬億美元浪費在企業施捨和新福利項目上。

共和黨面臨抉擇：要麼為經典美國理想注入新活力，把握民粹主義時機並將其能量引導至最強大積極的方向；要麼繼續向華爾街輸送更多企業福利，向需要工作的人提供更多常規福利，併為將摧毀美國的民主黨送上更多政治勝利。

福特先生是West Exec Writing創始人，2017-19年擔任邁克·彭斯副總統的演講撰稿主任。

出現在2024年2月7日的印刷版中，標題為《共和黨“民粹主義者”支持企業福利》。