美國正在舉行一場錯誤的選舉——《華爾街日報》

喬·拜登總統與唐納德·特朗普在競選活動上發表講話。圖片來源：索爾·勒布/蒂莫西·A·克萊瑞/法新社/蓋蒂圖片社一個國家藴藏着巨大的毀滅潛力（正如亞當·斯密所言）。俄羅斯同樣如此。這是一個擁有真正軍事傳統的實體國家。其飽受苛待的士兵仍在堅守而非潰散，工廠持續輸送戰爭物資，徵兵人員仍能蒐羅到充軍壯丁。

雖然普京腳下的冰層正在變薄，但這位俄羅斯領導人依然享有民眾的信任儲備。

這些關於俄羅斯的基本認知表明：若西方世界缺席或介入不足，烏克蘭將面臨某種既定結局。

值得指出的是，拜登政府擬用於南部邊境的250億美元加上援烏600億美元預算，僅佔聯邦總預算的1.3%。在當下語境之外，任何認為華盛頓無法同時兼顧這兩項開支（以及其餘98.7%聯邦事務）的想法都顯得荒謬。

美國當前領跑全球經濟；北約經濟體量是俄羅斯的24倍——這還未計入日韓等盟友。

任何清醒視角都能看出：普京這個侏儒正試圖用俄羅斯350億美元的年度軍費增幅恫嚇西方集團。這筆錢僅相當於美國人全年寵物用品支出的四分之一，且是普京明年絕無可能復現、更遑論持續維持的增量。

但請聽聽部分選民通過他們的共和黨代表所傳達的信息，只因這正推動着事態發展：他們不會信任一個連自家邊境都管控失序的政府去實現其在烏克蘭的目標，無論執政精英們認為這些目標多麼緊迫。

歷史對照來看，杜魯門本不必就朝鮮問題"把全國嚇得半死"——用參議員阿瑟·范登堡的話説，早在三年前希臘土耳其危機時他就已經這麼做了。當北朝鮮在俄中支持下入侵南朝鮮時，西方軍事力量的建設與聯盟強化已在進行中，這些舉措最終贏得了冷戰。

這使杜魯門-艾森豪威爾政府最終能在朝鮮問題上見好就收，同時不損害美國信譽（事實上反而提升了）。

但喬·拜登無法向美國民眾坦陳利害關係。他的選舉聯盟會在一夜之間拋棄他。即便（在極其荒誕的情況下）他不必向國民推銷"明顯衰老的總統眼下尚能勝任"這個主張，他的盟友對財政和政策優先級的必要調整也毫無興趣——這點他心知肚明。

在自我欺騙的迷局中，約翰·克里堪稱拜登政府的關鍵人物。這位氣候特使的虛張聲勢，其"拉中國參與"的波將金式作秀，助政府將數萬億美元綁定在當前及未來的美國氣候政策上。儘管中國可預見的不合作註定這些投入對氣候毫無實質影響，資金仍將被長期套牢。

民主黨另一大陣營投資是身份政治，這有利於播撒分裂的種子使播種者受益，卻完全不利於團結國家應對國家安全挑戰。

你可以預期拜登先生在下個月的國情諮文中會加倍投入這些陣營投資，儘管歷史在疾呼：防止下一場戰爭才是當務之急。

唐納德·特朗普也好不到哪去。當被問及台灣問題時，他立刻轉移話題稱台灣"竊取"了我們的芯片產業。北約？這個聯盟仍在佔我們便宜且永遠都會如此——因為這才是他的選民想聽的。（即便最狂熱的特朗普擁躉，恐怕也難以接受他作為戰時領袖的形象。）

這些都是政客們拖延推諉的答案，可以理解，因為他們都清楚：向選民傳達真相不會帶來任何好處。上世紀曾有兩次，美國因未能及時凝聚共識提供必要威懾，導致美國和世界付出慘痛代價。如今歷史正在重演。

如果美國無法集中意志力將烏克蘭戰爭導向可接受的結果，試想未來台海攤牌會如何收場：

中國封鎖並攻擊該島。美國試圖切斷中國的石油和糧食進口。

中方擊沉我方几艘艦艇。我們擊沉他們幾艘。

他們轟炸我們在關島或沖繩的基地。我們轟炸他們本土的基地。

這不再是關於台灣的戰爭。雙方手指都扣在核按鈕上。這也是雙方都不該想要的戰爭，但指望一個偏執且明顯愚鈍的威權政權避免災難性誤判，實在是場糟糕的賭注。當前一個明顯可悲的推論是：美國及其盟國雖擁有強大實力和潛力，近期卻未能展現足夠威懾力。