《我的記憶沒問題》：又一次令人難忘的現實否認——《華爾街日報》

2月8日，喬·拜登總統在華盛頓白宮發表講話。圖片來源：凱文·拉馬克/路透社“我不是騙子。”“蘇聯並未控制東歐。”“我與那個女人沒有性關係。”

總統否認現實並非新鮮事。有時這是自我保護式的謊言。有時這是疲憊領導人腦中冒出的混亂言論。有時這是扭曲的措辭，試圖讓我們相信對明顯事實的認知是錯誤的。這類否認鮮少奏效。上述每個案例中，時任總統都未能説服任何人，而最初引發否認的政治困境最終都導致其政黨輸掉下屆大選。

“我的記憶力很好”似乎即將成為這類徒勞總統辯詞的又一例證。特別檢察官羅伯特·赫爾上週將總統描述為“善意的、記憶力差的年長男性”，白宮及其盟友對此簡潔而毀滅性的結論進行激烈否認的力度，恰恰證明他們清楚這一描述屬實。

最能證明赫爾先生評估準確性的鐵證是，他們最大的憤怒並非針對描述內容本身，而是他膽敢將其付諸文字。總統私人律師鮑勃·鮑爾週日告訴CBS，特別檢察官這份388頁的報告是"極其拙劣的工作成果，完全超出了檢察官的職權範圍"。

拜登先生加入了被聯邦授權刑事調查人員嚴厲審查的總統或總統候選人長名單。理查德·尼克松或許罪有應得；但對於羅納德·里根、喬治·H·W·布什、比爾·克林頓、喬治·W·布什、希拉里·克林頓、唐納德·特朗普以及拜登先生是否同樣如此，各方意見不一。但無論你的政治立場如何，你或許會質疑這種慣用的政治伎倆是否已失去效用。

儘管近來我們常聽到"司法武器化"的討論，但這幾十年來始終是我們政治的現實——我們給必然帶有政治色彩的程序披上中立的外衣。雙方都喜歡假裝自己的特別檢察官或其他調查人員如凱撒之妻般清白。而最終每個調查人員都不過是又一個"小凱撒"。最具諷刺意味的是，即便當他們顯然找不到起訴理由時——正如詹姆斯·科米對克林頓夫人、羅伯特·穆勒對特朗普先生、或赫爾先生對拜登先生所做的那樣——他們仍能找到方式造成可能毀滅性的傷害。

但從政治角度來看，赫爾先生是否在報告中越界，對拜登總統的心智能力大加評論並不重要。總統的幕僚們用行動表明，他們和公眾一樣清楚這一事實。

自里根以來，拜登舉行的新聞發佈會和接受的採訪比任何一位總統都少。他連續第二年跳過傳統的超級碗採訪——這本是個輕鬆展示機會，能讓他在超過一億美國人面前得分。

這位自由世界的領袖如同易碎裝飾品，被棉絮層層包裹：助手們防止他跌倒失言，團隊（對拜登而言還包括多數媒體）為他規避責任，精心隔離一切可能失控的言行風險。

這實質上是對美國公眾的欺騙。但否認現實就像滾雪球，一旦開始就無法停止。拜登或許記不住在世或已故外國領導人的名字，甚至搞錯重要國家所在的大洲，但和所有競選者一樣，他仍堅信自己是最佳人選。“唯有防腐液能治癒總統野心，“已故參議員麥凱恩的名言令人不安地接近應驗。

副總統問題同樣棘手。若真有一位令黨內信服的二把手，民主黨人恐怕早已集體呼籲拜登讓位——這個假設本身已説明問題。

即便他真的退選，他們又能做什麼？現在進行一場真正的初選競爭已經太遲了。那些野心勃勃的潛在繼任者或許會期待一場開放的黨代表大會，但在芝加哥這樣的地方，將競爭向一個分裂的政黨公開，其風險必然讓嚴肅的民主黨人望而卻步。

那麼，誰又能成為民主黨的救星？如果卡瑪拉·哈里斯不合適，誰又合適？加州目前的狀況是否讓你如此振奮，以至於認為其州長應該立即入主白宮？民調顯示，密歇根州州長格雷琴·惠特默和賓夕法尼亞州州長喬什·夏皮羅可能頗受歡迎。但這是民主黨願意承擔的風險嗎？在選舉日前11周突然更換總統候選人，無異於高空走鋼絲。民主黨將要求許多美國人在投票前兩個月才提名的人選中做出選擇。

不，對現實的否認還得再持續九個月。然後，再來四年。