拜登貿易政策失敗內幕——《華爾街日報》

當世界貿易組織本月在阿布扎比召開會議時，拜登政府會有人站出來維護美國的經濟利益嗎？鑑於聯邦貿易委員會主席莉娜·汗和左翼團體正在劫持美國的貿易政策，這確實是個值得深思的問題。

美國貿易代表戴琪本月在布魯塞爾的反壟斷監管會議上闡述了政府的新反貿易議程。她表示，以往政府通過提高市場效率來助力美國企業和消費者的貿易政策是錯誤的。

“如果我們只推行讓民眾作為消費者受益的政策，而這些政策實際上卻讓作為勞動者的他們陷入貧困，整個體系就會失靈，“她痛心疾首地説道。華盛頓不再以降低貿易壁壘、擴大美國進入外國市場的機會為目標，而是希望由政府來調控貿易份額和生產。

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去年秋天，戴琪女士撤回了對世貿組織正在談判的數字貿易原則的支持，這些原則本應保護跨境數據流動和源代碼，並禁止對美國公司的歧視。戴琪還在印太經濟框架貿易協定的談判中擱置了數字貿易保護條款。

她給出的理由是什麼？“為美國國內關於科技監管的辯論留出充足的政策空間”。這與"重新思考貿易"組織主任洛裏·沃拉赫在2023年1月19日發給戴琪的備忘錄如出一轍。“重新思考貿易"是左翼組織"美國經濟自由計劃"的分支機構，該組織推動了反消費者反壟斷運動的復興。

“參與印太經濟框架(IPEF)等協議談判的官員絕不能制定具有約束力的禁止性規則，這些規則可能與正在制定的國內政策相沖突，因此必須尋求最大限度擴大國內政策空間的條款，”瓦拉赫寫道。

美國商會通過《信息自由法》申請獲得了美國貿易代表辦公室與外部團體的往來信函。電子郵件顯示，美國貿易代表辦公室官員定期就拜登的數字貿易議程與"重新思考貿易”、開放市場研究所和公共公民組織進行磋商。

瓦拉赫批評《美墨加貿易協定》禁止外國政府要求數據存儲在本地服務器上。她還對禁止政府強制公開源代碼和算法提出異議。包括中國在內的威權政權一直試圖同時做到這兩點。

在她看來，此類數字貿易條款與拜登總統的反壟斷議程和人工智能監管努力相沖突。她寫道，禁止限制跨境數據流動還將導致呼叫中心和後台工作的"數字離岸外包”。

事實並非如此。其目的是保護知識產權，提高數字數據流動效率。這將使汽車製造、航空、會計、醫療診斷、醫療保健和農業等行業的小企業受益。2022年，美國超過一半的服務出口涉及數字貿易。

使用雲存儲和傳輸數據的企業不希望在其擁有客户的每個國家/地區租用服務器空間。他們也不願將代碼交給外國政府，因為政府可能會將其交給國內競爭對手。

戴女士的高級顧問伊麗莎白·巴爾贊去年冬天在威爾遜中心的一次演講中解釋了美國貿易代表辦公室的貿易邏輯：“對‘效率’的關注——這實際上是儘可能降低成本的一種委婉説法——正是這種套利行為對勞工和環境監管及執法造成了壓力。”這正是世界所需要的：更多的低效率。

巴爾贊女士將她的講話轉發給了開放市場研究所的某個人，其名字被塗黑。巴爾贊女士曾在開放市場研究所工作，該機構由聯邦貿易委員會主席莉娜·汗協助創立。你猜還有誰在遊説美國貿易代表辦公室反對數字貿易保護？

眾議院監督委員會去年秋天獲得了一封部分內容被塗黑的2023年3月22日的信，信由汗女士和司法部反壟斷主管喬納森·坎特共同簽署。“雖然我們感謝您在推進政府競爭政策議程方面的合作，但我們認為我們可以而且應該做得更多，以確保我們的機構執行這一願景，”他們寫道。“我們計劃讓兩家反壟斷機構的高級工作人員參加未來所有的印太經濟框架談判會議。”

汗女士和她的同僚們破壞了更自由的數字貿易，因為他們希望讓外國政府更容易將其反貿易議程強加給美國企業。既然他們無法在國會通過他們的議程，他們就依靠外國政府來替他們完成。

貿易代表凱瑟琳·戴照片：布倫丹·麥克德米德/路透社刊登於2024年2月13日印刷版，標題為《拜登貿易失敗背後的故事》。