《華爾街日報》：卡瑪拉·哈里斯是喬·拜登最明智的選擇
William McGurn
自喬·拜登那場憤怒的新聞發佈會證實了特別檢察官關於總統心智能力衰退的所有觀察以來，民主黨人一直在猛烈抨擊羅伯特·赫爾在報告中提及拜登的虛弱。然而私下裏，許多人正對拜登若繼續領銜競選名單、十一月可能發生的局面感到恐慌。鑑於民調顯示副總統卡瑪拉·哈里斯比拜登更不受歡迎，如今她作為拜登的競選搭檔似乎成了民主黨的重大負擔。
實際上，選擇哈里斯女士被證明是拜登為自己（即便不是為民主黨）做過的最明智之舉。只要她還在白宮，他就不會下台。所有關於動用憲法第25修正案第4條將其免職的討論都是幻想。
希望替換拜登的民主黨人擔心，若他繼續參選，他們將敗給唐納德·特朗普。但他們進一步盤算，儘管總統問題重重，哈里斯女士反而更易被特朗普擊敗。
更不用説免職程序還面臨兩大障礙：首先，第4條從未被啓用過；其次，這只是臨時措施，無權罷免總統。該條款規定，副總統及內閣多數成員可宣佈總統"無法行使職權"，屆時副總統將"代行"總統職權。若拜登聲明自己有能力履職，21天后即可復職，除非國會兩院三分之二支持其無行為能力聲明。即便如此，他仍可再次宣佈康復，循環往復直至獲得副總統、內閣多數或任一議院三分之一的支持，屆時他將重掌權力。
另一種選擇爭議較小。拜登可以效仿林登·B·約翰遜在1968年新罕布什爾州初選險勝後的做法：優雅退出。通過將民主黨總統候選人選擇權交給公開的全國代表大會（現在退出初選已為時過晚），拜登將允許代表們選擇目前未參選的候選人，例如加州州長加文·紐瑟姆或密歇根州州長格雷琴·惠特默。
關鍵在於這需要拜登承認自己心智狀態不適合繼續任職。那些觀看了週四晚上那場咆哮式記者會的人，有誰會覺得拜登會接受這個提議？
更棘手的是，最可能呼籲拜登退選的人來自奧巴馬陣營。拜登在回憶錄《答應我，爸爸》中透露，巴拉克·奧巴馬當年支持希拉里·克林頓而非他這位忠誠的副總統獲得民主黨提名。更殘酷的潛台詞是：奧巴馬政府常把拜登視為感恩節家宴上口無遮攔的糊塗長輩。
還記得《政客》雜誌報道的奧巴馬在2020年拜登獲得提名前夕的評價嗎？“別低估喬搞砸事情的能力。“你打賭喬肯定沒忘。
他對自身政績的認知也與外界迥異。這位認為"拜登經濟學"是賣點，認為阿富汗撤軍是成功，將邊境危機歸咎於特朗普而非自己政策的人，在週日公佈的ABC新聞/益普索民調中，86%美國人認為81歲的總統年事已高不宜連任。
那麼，總統在記者會上是如何描述自己的呢？“我是這個國家最有資格擔任美國總統的人”、“我知道自己在做什麼”、“我讓這個國家重新站了起來”。這些言辭絕非出自一個願意為政黨與國家利益考慮而主動讓位之人。
當拜登先生在2020年宣佈哈里斯女士作為競選搭檔時，這是個合乎邏輯的選擇。她滿足了多元化的正確條件，並代表着一個大州。唯一對她不利的因素來自民主黨初選的首場辯論，當時她通過提及拜登反對校車接送政策以及與種族隔離主義者共事的"美好回憶"使其陷入被動。但在擊敗特朗普這個更重要的目標面前，這些很快被遺忘。
如今情況不同了。如果拜登退選並允許代表們選擇哈里斯之外的人選，黑人民主黨人會接受嗎？羅斯·杜塔特在週六的《紐約時報》中這樣寫道：“如果他退選卻不支持自己的副手，將面臨身份政治背叛的敍事——年邁的白人總統背棄首位有色人種女性副總統——並使他的政黨陷入數月內訌與背叛的漩渦，持續上演個人與意識形態的戲劇性衝突。”
無論有意與否，喬·拜登選擇卡瑪拉·哈里斯都是其漫長政治生涯中最精妙的戰略佈局。因為民主黨對11月"卡瑪拉競選總統災難"的恐懼，意味着只要他不願意，就沒人能迫使他退位。或許奧巴馬團隊當初低估了老喬的政治智慧。
喬·拜登總統於2月12日在華盛頓發表講話。攝影：克里斯·克萊波尼斯 - 通過Cnp/Zuma Press提供刊登於2024年2月13日印刷版，標題為《喬·拜登最明智的決定》。