《華爾街日報》：一個近乎瘋狂的大選策略

2月8日，移民們穿越美墨邊境的里奧格蘭德河進入德克薩斯州埃爾帕索後，試圖尋找穿過蛇腹形鐵絲網的方法。圖片來源：賈斯汀·哈梅爾/彭博新聞這可能是自1984年沃爾特·蒙代爾承諾增税並最終在49個州輸給羅納德·里根以來，最離奇的總統競選策略。

喬·拜登堅信移民問題對民主黨而言是個制勝議題。其策略是讓選民相信，在他任內非法移民數量飆升至天文數字完全是他人之過。“我將把這個問題帶到全國，“總統上週在白宮宣佈，“從現在到11月，美國人民每天都會知道邊境不安全的唯一原因是唐納德·特朗普和他的MAGA共和黨朋友們。“什麼？

就連自由派媒體中總統最親密的盟友——那些正在反駁特別檢察官羅伯特·赫爾對拜登心智衰退描述的媒體——也不買這種荒謬説辭的賬。《紐約時報》最近頭版文章報道，僅12月就有創紀錄的30萬移民非法越境。“這不僅因為他們相信自己能穿越2000英里的南部邊境，“報道客觀指出，“他們還確信一旦進入美國就能永遠留下。大體上説，他們沒錯。”

如果四十年前蒙代爾曾認為選民希望逆轉里根的減税政策，那麼拜登先生如今則自認為2020年的勝選源於選民對特朗普邊境政策的不滿。這種想法雖屬錯覺，卻正是激進左翼所要求的。即便總統已意識到自身判斷失誤，現在想讓選民相信他決心改弦更張恐怕為時已晚。拜登廢除了前任的執法政策，對外國人鑽營我國庇護法的行徑視若無睹，還向國民宣稱激增的非法入境只是即將消退的"季節性現象”。移民問題本應成為他最避之不及的競選話題。

總統忽視邊境問題造成的政治傷害仍在持續發酵。近期非法移民已成為兩黨選民最關注的議題。週日公佈的ABC新聞/益普索民調顯示，美國民眾不僅更信任特朗普處理非法移民問題，還將參議院邊境法案流產歸咎於民主黨——儘管拜登支持該法案而特朗普持反對立場。

掌控眾議院的共和黨顯然也難辭其咎。他們必須向共和黨選民解釋：為何保守派要否決這份包含該黨數十年來多項邊境條款的兩黨法案。特朗普顯然希望今秋將邊境安全作為核心競選議題，他擔心現在採取行動會削弱自己的政治優勢。同樣明顯的是，國會共和黨人不願忤逆這位準提名者，即便不作為的代價是讓非法移民數量再創歷史新高。

民主黨人試圖利用這一動態無可厚非，但多年來他們試圖抹去南部邊境而非修復它，這讓他們失去了可信度。此外，左派當前面臨的移民困境遠不止電視上那些橫渡里奧格蘭德河的龐大移民隊伍的畫面。這一問題也在那些庇護管轄區顯現，這些地方為新來者提供免費住房、食物、醫療保健以及移民兒童的學校教育。在經濟強勁增長時期，對非法移民的擔憂往往會消退。但如今選民仍對拜登在經濟方面的表現評價不佳，這種情況可能加劇反移民情緒，並減少民主黨人和獨立人士對總統的支持。

1996年的福利改革法案旨在阻止外國人進入美國靠救濟生活。大多數非法移民原本就不符合聯邦和州福利計劃的資格，而新法律將限制擴展到在美國居住不滿五年的合法移民。隨着時間的推移，自由派逐漸削弱了資格要求，以至於如今數百萬非法移民獲得的遠不止是庇護。

伊利諾伊州於2022年開始為非法移民提供免費醫療。今年1月，加利福尼亞州擴大了其醫療補助計劃Medi-Cal的覆蓋範圍，不論移民身份如何，明年無證老年人將有資格獲得該州的食品援助計劃。本月早些時候，紐約宣佈啓動一項試點計劃，向移民家庭發放用於購買食品和嬰兒用品的預付信用卡。另一項發放現金支付的福利計劃的資格要求最近也被修改，將無證移民納入其中。

“自由移民到工作崗位是一回事，”米爾頓·弗裏德曼曾説，“而自由移民到福利制度則是另一回事。兩者不可兼得。”2020年競選期間，拜登先生表示“現在不再是米爾頓·弗裏德曼主導的時代了”。或許如此，但忽視這一明智建議可能會讓民主黨付出沉重代價。

本文發表於2024年2月14日印刷版，標題為《近乎瘋狂的大選策略》。