3D打印如何影響你的大腦——《華爾街日報》

插圖：彼得·阿克爾幾個月前當我讀到牛津大學研究人員研發出用3D打印機"打印"人類腦細胞的方法時，還以為是個惡作劇。

但隨後常伴我枕邊的《細胞·幹細胞》期刊報道，威斯康星大學的科學家不僅完善了這種腦組織製造技術，還能創造出模擬真實腦細胞行為的打印腦細胞——這一刻我確信這項突破真實不虛。向這些"獾州"科學家致敬，他們發現將打印的腦細胞像扭結餅或扁麪條般並排排列，就能讓神經元像常規大腦那樣傳遞信號。

其影響令人震撼。未來某天，打印腦組織或可用於重大腦部疾病的研究治療，幫助研發對抗惡性腦病的新型特效藥。

但坦白説：如果3D腦組織打印機足夠便宜，讓消費者能在家打印腦組織，那才真正激動人心。

眾所周知，不少人在智力配置上稍有欠缺，或許偶爾需要人工腦組織的緊急補給。有些人天生不夠聰慧並非自身過錯，但即便最聰明的大腦，也會在日復一日的使用磨損中逐漸失靈，直到這顆"老處理器"徹底宕機。

相反，普通人最終可以在家中使用自己的3D打印機，打印出嶄新的腦細胞，從而讓自己變得更聰明。或者至少能讓大腦恢復到之前的智力水平。

我學識尚淺，無法解釋如何安裝人工生成的腦組織，但這似乎是一個相對簡單的技術解決方案。

我所知道的是，比如，如果你能讓你的孩子同意定期進行大腦升級，你就可以省下一大筆錢，不用送他們去那些勢利、收費過高的私立學校或貴得離譜的課後補習班。每隔幾個月打印一些新的腦細胞，注入孩子們的大腦中，這些小淘氣就能輕鬆獲得哈佛大學的提前錄取。實際上：如果在家就能增加腦細胞，誰還需要哈佛？

3D灰質的即時打印還能在哪些領域產生巨大影響？顯然，我們越早在美國眾議院安裝幾十台高容量的3D腦組織打印機越好。這項革命性的新技術在車管所和美國鐵路公司也能派上用場，我不禁想到，如果好萊塢能通過複印部門獲得源源不斷的高質量腦組織供應，它就不會批准《雷恩菲爾德》、《閃電俠》或《奪寶奇兵5：命運轉盤》這樣的電影。

不過有一點需要注意：如果3D腦組織打印機和普通打印機類似，最終可能會相對便宜，但墨水的成本可能會高得離譜，尤其是如果消費者想用鮮豔的顏色打印腦組織的話。

如果消費者轉而使用非品牌打印機墨水，結果可能是災難性的，X品牌的腦細胞會到處出現。（當然，如果你選擇使用通用墨盒，打印機公司無法對質量負責！）

但這是我們大多數人願意承擔的風險。