一年後，俄亥俄州東巴勒斯坦仍在承受痛苦——《華爾街日報》

參議員J.D.萬斯於2月7日在華盛頓。圖片來源：Tom Williams/Zuma Press俄亥俄州東巴勒斯坦

拜登總統計劃於本週五首次訪問此地，但參議員J.D.萬斯早在2月3日就已抵達。這一天恰逢火車脱軌並泄漏氯乙烯一週年，那場事故引發大火，有毒濃煙籠罩了這座約4700人的小鎮。脱軌數日後，應急人員為防止更大規模爆炸實施"受控燃燒"，居民被迫再次撤離。

2023年1月進入參議院時，萬斯以"MAGA運動激進分子"形象示人，其言行常與此相符。2月4日他向美國廣播公司新聞表示，若2021年擔任副總統，“我會要求各州…準備多套選舉人團名單，我認為美國國會應就此展開辯論”。2月6日他否決參議院移民妥協方案，稱要求共和黨人支持該方案是"徹頭徹尾的胡扯"。

但在東巴勒斯坦，萬斯展現出更温和的一面。在當地教堂的座談會上，他與選民交談逾一小時，接受質詢、耐心傾聽、追問細節，並談及初次探訪後身體不適的經歷。他未對拜登出言不遜，反而鼓勵居民敦促白宮實施全面的"基線"檢測計劃，以早期發現災難引發的健康問題。不過在選民會議後的採訪中，他確實對總統提出了批評。

他告訴我，他不希望居住在這裏的人們為了證明自己受到的傷害而不得不與政府抗爭多年。他引用了關於勒瓊營海軍基地的訴訟案例，美國衞生與公眾服務部在2007年發現，該基地的水在1953年至1987年間被有毒化學物質污染。2022年通過的《勒瓊營正義法案》建立了一個裁決索賠的程序，首批索賠於2023年11月達成和解。

萬斯先生希望政府能主動應對健康風險。他設想了一個項目，由流行病學家、毒理學家、癌症研究人員和其他專家定期對居民進行異常健康狀況檢測。“如果你和人們交談——這些人希望從這場災難中走出來……他們希望確信，十年後，如果他們的孩子或他們自己出了什麼事（但願不會發生），他們能夠追溯這是否與這次事故有關。”他已要求政府撥款500萬美元來開發這樣一個前所未有的項目。

萬斯先生表示，他的提議讓政府“完全無動於衷”：“我無法讓白宮關心這些人，”他説。“當我要求國立衞生研究院撥款時，他們給我的副幕僚長上了一課，講解國立衞生研究院是做什麼的。”

萬斯先生以他標誌性的民粹主義直率補充道：“我希望他們能行動起來做點什麼。”

齊託女士是《華盛頓觀察家報》的記者，也是《大反抗：重塑美國政治的民粹主義聯盟內幕》的合著者。