民主黨人對拜登過於認命——《華爾街日報》

如今民主黨人唯一興奮的時刻，就是話題涉及唐納德·特朗普時。那時他們會異常激動。一位政府官員來電發泄情緒：“特朗普説北約不付賬單——有人注意到其中的諷刺嗎？唐納德·特朗普是歷史上最大的賴賬者。他職業生涯中賴掉了多少承包商的賬，多少水管工沒拿到工錢，而他還在抱怨別人？簡直是倒打一耙！”

但當話題轉向喬·拜登時，他們就情緒低落。他們已接受他成為必然的提名者，並解釋了原因。我無法讓自己相信這些理由。這種想法太過侷限，對生活顯得疲憊而防禦。因此，最後一次嘗試説明事情不必如此。

拜登的支持率卡在39%；特朗普領先；全國大多數人認為他年紀太大不適合這份工作。問題不在於他走路緩慢或僵硬，也不在於他偶爾思維斷片。關鍵在於總統職位需要演講能力，而他無法在烏克蘭、以色列、非法移民等重大議題上持續有力地闡述立場。這導致局勢混亂，缺乏核心聲音，讓人不安：白宮周圍有太多謎團。他們説休息充足時他狀態良好，但重大事件不會輕敲門扉詢問你是否準備好了。

民主黨人的論點是：*沒有其他人選。*但其實是有的。這裏列舉一些常見名字，從G開頭的人開始——州長加文·紐瑟姆、州長格雷琴·惠特默、商務部長吉娜·雷蒙多。再加上賈裏德·波利斯、喬什·夏皮羅，以及2020年初選的所有候選人。黨內沒有離不開拜登的運動，也沒有必須安撫的拜登崇拜羣體。

民主黨永遠無法就任何人選達成一致。 那他們就不配稱為一個政黨。政黨的功能就是推舉並確保能實現其使命與宗旨的候選人當選。民主黨現在一團糟，但其組成部分並不希望它消亡，他們的投入太多了。最終他們會做出選擇。

過程會非常慘烈。 那又如何？這將至關重要，而不是像現在這樣夢遊般地滑向黑暗的、不可避免的命運。

現在為時已晚。 上一位放棄連任的總統林登·B·約翰遜在1968年3月31日宣佈退出。當時仍有時間讓競爭者發起競選並籌集資金。初選規則自那時起已有所改變，選票也已經印好。 拜登先生可以釋放他的代表，無論是從他退出的那一天起，還是在黨代會上。只有政治浪漫主義者才會認為公開的黨代會是可能的。 你無法確定這是不可能的。人生中有時你必須説：“歷史，看我的。”

但美國人民會看到混亂。 美國人似乎很享受混亂。這隻會幫助特朗普。 他的競選團隊正指望與拜登再次對決；他將被擠出版面數月；這會打亂他的計劃。

那卡瑪拉的問題怎麼辦？ 什麼問題？她可以像其他人一樣爭取提名。

這賭注太大了。 支持拜登先生本身就是一場賭博。博彩公司 認為他輸掉選舉的概率接近70%。

*家人不會同意這麼做。*他們並非美國曆史的裁決者；白宮也不是他們的糖果店。

*他永遠不會改變主意。*巴拉克·奧巴馬曾勸阻他在2016年競選總統。如果拜登選擇退出，放下所有虛榮與需求，他將成為黨內的永恆英雄。但如果他堅持參選並敗選，就會淪為魯斯·巴德·拜登。他們永遠不會原諒他。他的政治遺產將淪為特朗普的第二任期。

可有人與他、他的家人及幕僚進行過坦誠對話？是否有人擺明概率、陳述利弊、懇切相勸？可曾有人直言不諱、開誠佈公、態度強硬？

如果沒有，為何沒有？捐款人熱衷發聲，參議員和州長們同樣如此。

最後讓我們回顧五十年前——1974年8月那個著名的政治干預事件。參議員巴里·戈德華特、休·斯科特和眾議院少數黨領袖約翰·羅茲前往面見理查德·尼克松，告知他大局已定。

戈德華特在其1988年直率且充滿八卦的自傳中回憶，他曾在74年春天對媒體表示，水門事件讓他聯想到茶壺山醜聞。隨後他立即被召至白宮赴宴。久未謀面的他被尼克松的狀態震驚：總統的談話是"無止境、碎片化的絮叨"，“不斷切換話題”，“頻繁聳肩又快速放下”。返程途中，戈德華特口述存檔：“我有理由懷疑白宮主人的精神狀況可能出了問題。“次日他致電同席賓客、尼克松的顧問布萊斯·哈洛，對方寬慰道：總統只是喝醉了。

8月6日，彈劾危機迫近之際，戈德華特向白宮發出警告：總統可能僅剩十幾位共和黨參議員的支持。次日，他與斯科特、羅茲一同面見總統。白宮幕僚長黑格曾叮囑戈德華特不要直接要求或建議總統辭職——那會激起尼克松的對抗情緒。在橢圓形辦公室裏，戈德華特記錄道：“尼克松把腳翹在辦公桌上，身子陷在轉椅裏，開始追憶往事。“隨後尼克松突然語氣轉冷，向訪客發起質問。戈德華特直言不諱：“情況很糟。“尼克松譏諷道：“連六票都不到？““最多十票，“戈德華特回答。他當天早晨剛做過摸底統計：“您只有四張鐵票。其他人實際上還在觀望。我也是其中之一。”

尼克松詢問是否還有轉圜餘地。眾人沉默以對。離開時戈德華特暗想：“他會為國家利益做出決定。事情會有轉機。”

但會談結束後，戈德華特回到辦公室立即致電《華盛頓郵報》的凱瑟琳·格雷厄姆。他向來不喜該報——當天早些時候他還在參議院議事廳指着記者席怒斥"你們這羣爛人！“但他深知《郵報》在這個歷史節點的影響力及其對讀者的號召力。他心裏裝着一個人：理查德·尼克松。

他決定信任這位報業女王。“我向格雷厄姆夫人透露了橢圓形辦公室發生的事。“尼克松可能"因媒體報道——尤其是《郵報》的報道方式——做出任何反應。他們能否冷靜處理，哪怕就一天，別宣稱尼克松大勢已去？“若激怒尼克松，“誰都無法預料後果。就目前形勢而言，我認為他會辭職。”

凱·格雷厄姆選擇信任戈德華特。"《郵報》在次日的報道中儘可能地謹慎。“之後兩人見面時，她從未向戈德華特提及此事。戈德華特認為自己明白其中緣由：“報紙有自己的立場。“但他覺得那天早晨的《郵報》將國家利益置於自身之上。“我這輩子都不會忘記他們展現出的擔當。”

當晚，尼克松宣佈辭職。

這些舊日故事總是如此動人，因為每個人都在為美國着想，並且充滿想象力地思考，彷彿歷史是可以親手塑造的事物。

1968年3月31日，林登·B·約翰遜總統在華盛頓白宮通過廣播電視向全國發表講話。圖片來源：貝特曼檔案館