《勒布朗·詹姆斯永不滿足的野心》——《華爾街日報》
Jessica Toonkel
勒布朗·詹姆斯對臉部清潔格外講究，尤其鍾愛露得清粉紅葡萄柚潔面乳。
“我太愛它了，真的愛不釋手，“這位NBA超級球星如此評價。
現年39歲的詹姆斯同樣看重其商業價值。他旗下的SpringHill公司正推出自主男士護膚系列潔面產品，作為其職業生涯暮年急速擴張的商業版圖的重要一環。
“我要求他們復刻這種使用感，“詹姆斯説，“因為我太愛那些晶體顆粒帶來的極致潔淨體驗。”
約十年前，詹姆斯參與創建了一種新型企業模式：以體育巨星個人IP為核心，通過社交媒體直接觸達數百萬粉絲。娛樂內容曾是主要方向，SpringHill製作了亞當·桑德勒主演的《必勝球探》和《空中大灌籃：新傳奇》等電影，以及NBC遊戲節目《牆》和理髮店脱口秀《The Shop》等電視節目。
如今詹姆斯與其長期商業夥伴馬弗裏克·卡特正籌劃令人眼花繚亂的擴張計劃。除護膚系列外，SpringHill擬進軍西歐、英國，並可能拓展至日本和非洲市場。公司計劃推出英國版《The Shop》，由英國演員伊德瑞斯·艾爾巴主持並擔任執行製片。同時籌備開設廣告支持的免費流媒體頻道，並重點尋求遊戲與動畫領域的收購標的。
SpringHill正與沃爾瑪合作推出男士護膚系列產品，該產品線將獨家在該零售商處發售。圖片來源：SpringHill成功並非唾手可得。打造消費品品牌素以艱難著稱，而在娛樂領域，SpringHill正與眾多懷揣相似抱負的公司展開競爭，同時好萊塢新一輪的緊縮政策也為製作交易前景蒙上陰影。
去年十二月某個下午，詹姆斯坐在機場機庫等待洛杉磯湖人隊的包機時表示，自己始終追求在多領域出類拔萃——籃球迷們不僅熟知他是統治級得分手，更認可其作為頂尖傳球手、籃板手和防守者的全能表現。“我一直覺得自己就像瑞士軍刀，“詹姆斯説道。
他將這個比喻延伸到SpringHill的業務拓展中：“我們不能只做開瓶器，還要成為剪刀和指甲鉗。”
在影視製作領域，SpringHill正嘗試全新形式：一檔記錄包括詹姆斯在內的五位NBA球員整個賽季歷程的真人秀。該節目已確定將在Netflix平台播出。
當許多流媒體平台和廣告商收縮預算之際，SpringHill的擴張計劃正面臨潛在挑戰。迪士尼+、Peacock和Paramount+等流媒體服務的母公司正通過削減產量和精選項目來優化資產負債表。與所有娛樂內容創作者一樣，未來數年SpringHill在節目銷售過程中或將感受到這種壓力
“許多對內容有潛在購買意向及有意收購其公司的買家自身也深陷財務困境，”前ESPN高管、現經營自家媒體諮詢公司的約翰·科斯納表示。
SpringHill出品的電影包括由詹姆斯主演的《空中大灌籃：新傳奇》。圖片來源：華納兄弟/Everett CollectionSpringHill正與多家向Netflix、亞馬遜和蘋果等平台推銷體育內容的製作公司競爭。曾推出《壯志凌雲：獨行俠》及多部《碟中諜》系列電影的Skydance Media，於2022年與美國國家橄欖球聯盟合作開發體育相關內容。“當你深入挖掘聯賽、運動員及賽事歷史時，會發現這是一個尚未開發的敍事寶庫，”Skydance首席執行官大衞·埃裏森在去年秋季採訪中表示。
SpringHill試圖通過劇本內容脱穎而出，但尚未取得重大突破。據知情人士透露，該公司正與布拉德·皮特的工作室早期開發一檔關於體育經紀人的新節目，風格類似Netflix熱門劇集《找我經紀人》。
部分調研過SpringHill的媒體投資者質疑其是否值得2021年底融資時獲得的7.25億美元估值——當時正值流媒體視頻繁榮頂峯。
那些確實投資了SpringHill的投資者持樂觀態度，部分原因是該公司正將業務拓展至好萊塢熱門作品製作這一不確定性行業之外。
“熱門作品可以是消費品、巡迴現場演出、與財富100強品牌的合作，以及電視和電影項目，“SpringHill的投資方兼公司顧問SC Holdings的創始人及管理合夥人傑森·斯坦表示。“從設計初衷來看，SpringHill並不只專注於傳統意義上的熱門作品。”
‘企業建造者’
詹姆斯在體育界掀起了一場運動。凱文·杜蘭特、梅根·拉皮諾和大坂直美等眾多運動員也紛紛創立媒體公司，希望掌控自己的敍事權、產生文化影響並建立真正的商業實體。
這類公司的名單不斷增長。NBA球星揚尼斯·阿德託昆博於1月宣佈成立新制作公司Improbable Media，其首部作品是關於他在亞馬遜Prime Video平台上崛起的紀錄片。
不僅限於超級巨星：NBA成功角色球員JJ·雷迪克圍繞《老人與三分球》等播客節目創辦了自己的公司。帕特·麥克菲將NFL棄踢手（絕非最光鮮的位置）的職業生涯轉化為成功的YouTube節目，建立了一家現在將其節目授權給迪士尼ESPN的公司。
“很多人都在説’如果勒布朗能做到，為什麼我不行？’“Main Street Advisors首席執行官保羅·瓦赫特表示，他是SpringHill的投資者，自2005年以來一直擔任詹姆斯的顧問。
Netflix熱門紀錄片系列《四分衞》由佩頓·曼寧的奧馬哈製片公司聯合制作，主角為堪薩斯城隊的帕特里克·馬霍姆斯（上圖）。圖片來源：Netflix由前NFL明星佩頓·曼寧創立的奧馬哈製片公司已取得顯著發展——不僅因其系列紀錄片《四分衞》去年在Netflix大獲成功，更因其致力於打造多元化的內容生產線。
“在這個行業裏，不能只靠一招鮮吃遍天，”派拉蒙旗下Showtime前主管、現北道公司CEO大衞·內文斯表示。北道持有奧馬哈公司股份。他提到，僅靠名人運動員的光環效應難以持久，“唯有精明的企業建造者才能勝出”，並稱贊曼寧正是這樣的管理者。
SpringHill是該領域最成熟且業務最多元的企業，其業務範圍涵蓋品牌戰略諮詢和為耐克等廣告主創作內容。SpringHill約2億美元年收入中，大部分來自工作室業務及品牌委託製作的社交媒體推廣短視頻。例如豐田曾委託其製作以NBA前球員J.R.史密斯為主角、講述傳統黑人院校重要性的短視頻。
當訪客走進SpringHill洛杉磯辦公室，會看到霓虹燈標語“我不只是運動員”。公司聯合CEO卡特指出，從媒體到運動裝備再到奢侈品行業，越來越多的企業正意識到運動員的商業影響力遠超廣告和電影演出。
運動員在商界開創 lucrative 事業有着悠久歷史：魔術師約翰遜成為億萬富翁並非憑藉湖人隊球星身份，而是通過對保險公司、電影院線及體育特許經營權等領域的投資。卡特指出，如今社交媒體讓運動員能與消費者建立更深層次的聯繫，為他們創造了更多機遇。
“人才與創作者——我把運動員也歸入這一類別——對消費者而言比以往更重要，因為他們掌握了直接對話的技術手段，“卡特説道。
SpringHill公司投資並助力培育其他運動員的製片公司，包括網球明星大阪直美的Hana Kuma（近期從SpringHill分拆）以及NBA超級巨星喬爾·恩比德創立的Miniature Géant工作室。
‘決定時刻’
2010年這場ESPN直播中，詹姆斯宣佈離開家鄉球隊克利夫蘭騎士，加盟邁阿密熱火。這次採訪引發的負面輿論使他意識到必須更主動掌控個人形象傳播。圖片來源：Larry Busacca/Getty Images for Estabrook Group作為NBA歷史得分王兼現役最年長球員，詹姆斯在湖人隊獲勝次日的清晨顯得格外輕鬆。去年12月候機時，他一邊冰敷膝蓋，一邊與年齡不足自己一半的隊友調侃電子遊戲和着裝風格。“你這身打扮像是要去百慕大，“他對穿着熱帶短褲的安東尼·戴維斯打趣道。
在現今許多隊友還未進入NBA時，詹姆斯就意識到運動員需要親自講述自己的故事。
轉折點出現在2010年，詹姆斯和卡特因ESPN直播節目《決定》遭到媒體和球迷嚴厲批評——該節目中詹姆斯宣佈離開家鄉球隊克利夫蘭騎士隊，加盟邁阿密熱火隊。
39歲的詹姆斯是NBA現役最年長球員，同時也是聯盟歷史得分王。圖片來源：《華爾街日報》Erik Carter這促使詹姆斯與卡特共同創立了"Uninterrupted"平台，該網站讓運動員能直接與粉絲對話，後來成為組建SpringHill公司的多個企業之一。
卡特與詹姆斯自幼相識於俄亥俄州阿克倫市，他曾在耐克從事營銷工作，2005年開始與這位老友合作。SpringHill總部辦公室裏，從意大利設計公司Pininfarina的攝影集到記錄1980年代紐約城的《裂縫之前的時光》，琳琅滿目的書籍折射出他廣泛的興趣。
卡特在創立SpringHill時研究了迪士尼的商業模式，其導師包括迪士尼CEO鮑勃·艾格、威瑞森CEO漢斯·維斯特伯格和前美國運通CEO肯·切諾特。
SpringHill的早期項目多源自詹姆斯的成長經歷。例如他幼時痴迷遊戲節目，曾親自參加早上9點與NBC環球關於《金錢之牆》的策劃會議——這檔讓參賽者有機會贏取數百萬美元的節目，近期剛被續訂第六季。
“理髮店談話”這檔在理髮店內錄製的脱口秀節目，靈感源自勒布朗·詹姆斯和卡特年少時的經歷。“我成長過程中不看報紙，也沒機會常去圖書館，理髮店才是我們獲取世界資訊的主要場所，“詹姆斯説道，“在那裏你可以暢所欲言。”
該節目曾邀請過前總統奧巴馬、橄欖球傳奇湯姆·布雷迪和歌手德雷克等嘉賓，前五季在HBO播出後，現已在YouTube平台上線。
斯普林希爾公司即將推出的男士理容系列以這檔催生創意的節目命名。詹姆斯回憶童年去社區理髮店時，從線香到鬍鬚油、髮膠應有盡有，他希望能復刻這種"一站式"體驗。
斯普林希爾理髮店主題脱口秀《The Shop》的嘉賓陣容包括上圖所示的德雷克、湯姆·布雷迪和巴拉克·奧巴馬。圖片來源：喬治·皮門特爾/蓋蒂圖片社詹姆斯深度參與產品研發——他組織了斯普林希爾男性員工焦點小組討論理容習慣。在洗面奶品類上，他堅持要以自己鍾愛的露得清產品為標杆。
該理容系列將通過沃爾瑪獨家銷售，面臨的挑戰包括：要與資金更雄厚且與大型零售商有長期合作關係的快消巨頭競爭，以及首先要説服更多男性使用這類產品。
籃球界的《硬漢訓練營》
多年來每個夏天，詹姆斯和卡特都會與家人一起在地中海的遊艇上度假。一個問題總會浮現：為什麼我們不製作自己的HBO《硬漢訓練營》版本？這成了他們經常討論的話題。
作為橄欖球運動的狂熱愛好者，詹姆斯是HBO這檔節目的忠實粉絲——該節目每年跟蹤記錄不同NFL球隊的季前訓練營。當Netflix的《四分衞》大獲成功後，詹姆斯看到了推進類似籃球節目的契機。
第一步是説服NBA參與合作。SpringHill公司多年來一直與聯盟保持密切聯繫。通過在《必勝球探》中啓用多位NBA球員，雙方建立了信任基礎。在NBA與Netflix就籃球真人秀達成意向後，尋找球員參與便提上日程。
詹姆斯雖有意參與，但提出了關鍵問題：若未來拍攝個人紀錄片，此節目會否造成衝突？卡特表示：“這是他唯一關心的問題。”
卡特向他保證該節目不會影響未來職業生涯紀錄片的製作。這檔NBA系列節目還將呈現傑森·塔圖姆、吉米·巴特勒、多曼塔斯·薩博尼斯和安東尼·愛德華茲等球星，由奧馬哈製片公司與奧巴馬伕婦的Higher Ground製片公司聯合打造。
詹姆斯此前曾參演《生活殘骸》等影視作品，他在片中以一本正經的神態演唱《拜金女郎》歌詞為比爾·哈德爾飾演的角色提供戀愛建議的橋段，給劇組人員帶來了驚喜。
詹姆斯希望在退役後更多地參與SpringHIll公司的創意工作。他表示很期待能與效力於南加州大學的兒子布朗尼合作拍攝一部紀錄片系列。
他還希望嘗試更多表演工作。
“下一部我想拍的是浪漫喜劇，“他説。
‘我一直覺得自己像瑞士軍刀，‘詹姆斯這樣形容自己的球場能力和場外商業抱負。圖片來源：Juan Ocampo/NBAE/Getty Images聯繫記者傑西卡·通克爾請致信 [email protected]