寄養服務的優步化——《華爾街日報》
Andy Kessler
圖片來源：CarePortal科技常因腐蝕青年或可能導致人類滅絕而遭詬病，但更多時候它是一股向善的力量。這個故事正是如此。
美國每年有700萬兒童被轉介至兒童保護服務機構，日常有近40萬兒童生活在寄養系統中。約80%的寄養兒童存在心理健康問題，而其他兒童的比例僅為18%至22%。這值得被解決。
起源故事：醫療高管阿德里安·劉易斯與妻子2011年開始收養兒童，並花費兩年時間試圖動員堪薩斯城地區的教堂招募寄養家庭——這絕非易事。後來劉易斯先生"靈光乍現"：“我構想出CarePortal，利用技術建立連接。當兒童福利系統觸及的家庭陷入危機時，可以與周邊願意提供幫助的教堂和愛心人士取得聯繫。如果讓人們意識到一張牀、嬰兒牀、汽車座椅或支付賬單這些看似微小、如同6英寸高的障礙，實際上能阻止孩子進入寄養系統並讓原生家庭團聚，會發生什麼？“這真是個了不起的願景。
於是"我們用簡陋的資源整合了不同軟件平台。2014年底，CarePortal試點在德克薩斯州奧斯汀市推出，人們反響熱烈。首個求助來自一個遭遇臭蟲困擾的家庭，他們正試圖收養曾處於寄養狀態的表親。物資和志願者幫他們解決了寢具問題。”
以下是一些統計數據：寄養系統中50%的兒童集中在31個州的5%縣區，涉及160個縣和96個市場。目前CarePortal已覆蓋64個市場並持續擴展，據稱已幫助超過25萬名兒童避免進入寄養系統。
CarePortal首席執行官喬·尼蒂格告訴我：“優步之於拼車，正如CarePortal之於關懷共享——這是一種基於社區的關懷共享模式。每天，我們都有350名兒童通過CarePortal實際獲得鄰居的幫助。“該計劃目標是擴展到數千個社區。
尼蒂格先生進一步説明：“兒童進入寄養系統的首要原因並非虐待，而是與貧困相關的忽視。“我查閲了數據，根據《收養與寄養分析報告系統》顯示，2021年僅16%的兒童因遭受身體或性虐待進入寄養，63%是由於忽視。
尼蒂格解釋道：“CarePortal本質上是一個需求-響應閉環系統。“一端是社會服務專業人員，他們將"經過即時核實的危機家庭兒童需求"錄入應用；另一端是當地教會和社區響應者，他們看到需求後立即行動。“牀上用品是CarePortal最常見的需求，但也包括關係性需求，比如’我需要一位導師’。”
該系統還具有預防性功能。社會工作者"實際上是在錄入：需要哪些支持才能避免帶走這個孩子？有些需求更前置，比如：雖然目前不需要帶走孩子，但需要強化這個家庭以防情況惡化。”
“使用這一平台的社會工作者是我們國家最默默無聞的英雄羣體之一，但他們往往收入微薄、超負荷工作。這份工作對他們而言異常艱難且充滿心理衝擊，因此人員流動率極高。他們直面這些需求，卻難以大規模接入社區資源。”
在響應端，克尼廷先生表示：“我們正在招募一個廣泛的志願聯盟——包括當地教會和其他社區領袖。參與者可以是個人或企業，也可以是其他信仰組織——比如猶太會堂。任何心懷社區、願意服務的人都能成為我們的社區響應者。”
他向我展示了應用截圖：界面顯示所需物品與各社區響應者的距離，這些響應者能像優步司機般點擊可提供的物品。結果可能是一個機構提供牀架，另一個提供牀墊套，隨後志願者們便會現身相助。“關懷門户創造並加速了人際聯結。不同響應者因此相識，共同滿足即時需求。關鍵在於，汽車座椅、嬰兒牀或待付賬單只是建立關係的橋樑，真正神奇的是由此產生的人際聯結與持續關懷。”
效果如何？“我們在佛羅里達州阿片類藥物氾濫的三個縣進行了研究。使用關懷門户後，進入寄養系統的兒童數量減少了60%。研究期間，原本社工離職率極高的地區實現了零辭職記錄。”
這讓我感到驚訝：“我們的組織對那些孩子保持匿名。真的，這對我們來説是一件大事，”他説。“所以，那25萬個孩子或他們的父母中，沒有一個聽説過我們。他們看到的關懷來自他們的媽媽、爸爸、祖父母、當地教堂、志願者、社會工作者，所以這真是一個自下而上的事情。我們是一個地下的連接平台。對我們來説，重要的是這些孩子有本地的英雄。我們正在為最低收入地區的當地教堂建立能力，成為他們自己家庭的解決方案。”
我問克尼廷先生的動機。“所以，核心在於，我之所以開始做這件事，是因為我曾經是這些孩子中的一員，我有一個獨特的視角，認為這些孩子不是我們憐憫的對象。他們充滿潛力，需要他們的鄰居投資於他們。這些是我們未來的領導者。”
該平台的創始人劉易斯先生希望，長期來看，CarePortal的版本可以幫助“退伍軍人、老年人、殘疾人，或剛出獄的人。那些被孤立的人。同樣的技術可以適用於所有最脆弱的人羣。”
這個非營利組織一半的資金來自支付平台費用的機構，其餘來自Stand Together網絡和其他捐贈者。各州每年在兒童福利機構和項目上花費超過300億美元。希望由於CarePortal，這筆支出會減少，但更重要的是，由於這項技術將社會工作者與志願者和社區響應者聯繫起來，孩子們可以避免寄養，與家人在一起。