特朗普、拜登與高齡問題——《華爾街日報》

2月19日，拜登總統在華盛頓白宮南草坪對媒體發表講話。圖片來源：Aaron Schwartz/Zuma Press編者按：本期《未來視角》中，學生們探討心智能力是否會成為2024年總統候選人的難題。下週我們將提問：“最新研究顯示，32%的美國父母仍在為18歲以上子女提供經濟支持，包括支付房租、月賬單甚至定期發放零花錢。當今年輕人實現財務獨立有多困難？當代青年是否普遍感到生活在經濟不穩定的時代？"學生需點擊此處在2月26日前提交不超過250字的觀點。最佳回應將於當晚刊登。

無法保證的勝任力

白宮幕僚與精明的公關團隊歷來掩蓋總統的身體狀況。81歲的拜登將墨西哥誤稱為埃及，最近又迴避超級碗採訪——這本是向1.23億觀眾展現總統魅力的絕佳機會。單個來看，拜登的口誤和技術性失誤尚可理解。但當這些失誤與"競選團隊認為總統越少露面越好"的印象疊加時，暴露出其作為活力候選人自我推介的能力令人擔憂。

共和黨人堅持將年齡問題作為選舉的基石，正如妮基·黑利的推文所警示：“投票給總統拜登就是投票給總統哈里斯。”民主黨的回應是唐納德·特朗普也年事已高，但這隻會凸顯一個事實：如果選舉最終取決於對脆弱性的感知，拜登先生無法超越特朗普那曬得黝黑、喋喋不休且傲慢虛張聲勢的形象。拜登履行總統職責的表現僅是次要因素。最關鍵的是，選民需要對其未來執政軌跡的保證，並確信當前的失誤不會加劇惡化。民主黨迄今未能提供令人信服的保證。

——高麗大學國際研究系 車仁金

誰在乎？

年齡和心智能力對兩位候選人都不會構成問題，因為美國民眾根本不在意。近年美國選舉越來越淪為政治機器動員基本盤的較量，而非候選人説服力的比拼。可被説服的中間派已基本消失。這場選舉將重演2016年場景——選民只能兩害相權取其輕。人們選擇候選人僅僅因為無法忍受另一方，這何其可悲。

十一月大選時，選民會忽略年齡與敏鋭度問題，轉而關注三大議題：經濟、移民與墮胎權。選舉結果取決於搖擺州選民最重視哪個議題。若經濟或移民問題佔主導，只要共和黨各級候選人素質過硬就可能勝出；若墮胎權成為焦點，由於生命權支持度可悲地減弱，民主黨更可能獲勝。這些議題將驅動投票率並決定選舉結果。美國民眾危險地漠視兩位候選人都已屆高齡的事實，更無視司法部特別檢察官將其中一位描述為"善忘的善意老者”。

——傑克·哈金，聖母大學法學專業

副總統人選之爭

特朗普與拜登均已超過美國人均預期壽命。雖然他們享有頂級醫療資源，但都身處高壓工作環境。當公眾對總統年齡的質疑多聚焦於認知能力時，我的憂慮另有所指：兩位候選人是否制定了任內身故的應急預案？

許多選民質疑，投票給拜登是否等同於投票給賀錦麗——這位副總統除打造了更具多元化的白宮外，始終未能闡明其職位的實質意義。而特朗普至今未公佈競選搭檔。

總統理應由選舉產生，而非依繼任順序指定。當兩位高齡候選人角逐時，美國民眾實質上是在為副總統投票。

兩黨未能推出年輕候選人，暴露出政黨制度的深層缺陷。政黨本應篩選代表更廣泛羣體利益的候選人。然而面對拜登與特朗普居高不下的反對率，為何兩黨仍拒絕提名年輕候選人？若想爭取更多千禧一代和Z世代選民，老人政治必須鬆綁。

——梅雷迪思·珀金斯，邁阿密大學英語與外交專業

衰老速率因人而異

人體發育節奏各異，並非所有一歲幼童都同步達到相同成長階段。同理，隨着年歲增長，我們的身心機能將以不同速率衰退。81歲的拜登是美國史上最年長總統。許多人注意到他存在平衡力與記憶力問題。其心智能力自任期伊始便持續衰退，令人擔憂其連任後的執政效能——他能否做出關乎國運的重大決策？抑或會因心智衰退而力不從心？

77歲的唐納德·特朗普不像81歲的拜登那樣受到阻礙。雖然拜登的心智能力在下降，但這並不意味着特朗普也會如此。隨着11月大選的臨近，選民們應該考慮候選人的健康和認知能力。忽視他們的年齡將是一個錯誤，因為這將極大地影響美國的未來。總統職位需要一個能夠有效且自信地領導國家的人，這就是為什麼選民在選擇候選人時不會忽視心智能力。

——聖約翰大學商學院，梅根·肯尼

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