特朗普對決拜登:唯有一方會輸 - 《華爾街日報》
Karl Rove
2022年10月24日,美國奧蘭多市橙縣選舉辦公室內,工作人員正在為中期選舉提前投票佈置投票站。圖片來源:Paul Hennessy/Zuma Press總統競選的核心在於鞏固基本盤與爭取中間選民。在當下民主共和兩黨勢均力敵的時代,候選人必須獲得本黨90%以上支持率並贏得獨立選民才能勝選。但2024年大選絕非簡單的一加一等於勝利。
過去兩屆選舉數據印證了這一規律。2016年,唐納德·特朗普獲得90%共和黨人及48%獨立選民支持,希拉里·克林頓則贏得89%民主黨人和42%獨立選民。2020年喬·拜登斬獲94%民主黨及54%獨立選民,特朗普則保持94%共和黨基本盤但獨立選民支持率降至41%。
但本屆選舉因多重變量變得異常複雜,即便傳統上可預測的領域也充滿不確定性。
首先看投票率。當候選人將對手勝選渲染為國家末日時,可能刺激投票熱情;但這種激烈言辭也可能適得其反,令厭倦政治的龐大羣體選擇棄投或跳過總統選舉。2012年就曾出現這種情況——那是1996年以來唯一一次美國投票率未增長的總統選舉。
當年奧巴馬總統未着力宣傳政績或連任綱領,而是對米特·羅姆尼發動持續人身攻擊。這種負面競選策略很可能導致異常多選民放棄投票。
今年大選全方位的醜陋程度,會讓2012年看起來像一場花園派對。結果很可能是參與度降低。但對哪個黨派不利呢?選民對拜登年齡和執政失誤的擔憂會壓低民主黨投票率嗎?還是説特朗普對反對他提名的共和黨人的威脅、對普京的縱容,以及可能的刑事定罪會讓他失去共和黨支持?
拜登面臨一個具體挑戰:民調顯示年輕民主黨人及黑人、拉丁裔選民對其連任缺乏熱情——這三類羣體正是他2020年勝選聯盟的核心。若總統無法贏回他們,必將慘敗。
特朗普對膽敢支持其他初選候選人的共和黨人發動焦土式攻擊,可能正在自毀選民熱情。他的報復威脅正導致資金湧入妮基·黑利的競選活動,同時疏遠了他十一月大選所需的共和黨選民。
今年第三黨派候選人的影響可能更復雜:過去兩屆選舉中,第三黨派為足夠多選民提供了替代主流候選人的選擇,從而改變選舉結果。2016年綠黨候選人吉爾·斯坦在密歇根、賓夕法尼亞和威斯康星三州的得票數均超過特朗普勝選優勢;2020年自由黨喬·喬根森在亞利桑那、佐治亞和威斯康星的得票數也超過拜登領先幅度。
今年第三黨派變數更多:中間派組織"No Labels"可能推出"團結候選人",但尚不清楚會分流特朗普還是拜登更多選票。左翼學者康奈爾·韋斯特可能僅出現在少數州選票上,但他獲得的每張選票幾乎都來自拜登。小羅伯特·肯尼迪以獨立身份參選將難以進入多州選票,但他在能參選的州會傷害誰?作為環保活動家可能分流拜登;作為疫苗懷疑論者和陰謀論愛好者則可能分流特朗普。
更大的變數可能是辯論。它們會舉行嗎?如果舉行,很難説哪位候選人會表現得更出色或更糟糕。特朗普先生、拜登先生或兩者都可能顯得無能且煽動性十足,從而降低投票率。而如果沒有辯論,責任又該由誰來承擔?
這兩位候選人還有其他特有的不確定因素。拜登先生可能會因多次高齡失態而受損,也可能在壓力下提升表現。特朗普先生的刑事指控最終可能追上他或限制他的競選活動。或者,他可能專注於那些讓搖擺選民反感的議題。他也不再年輕,這一點可能開始顯現。任何一位候選人都可能因過激言論而引火燒身。
與近年來任何一次選舉相比,這次選舉充滿了疊加在不確定性之上的意外因素,最上層則是難以估量的事物。要圖解這個複雜的競選方程式,需要一塊大得不可能的白板。在正常年份,這兩位中的任何一位都會顯得脆弱且容易對付。但今年不是正常年份。
羅夫先生協助組織了政治行動委員會"美國十字路口",並著有《威廉·麥金萊的勝利》(西蒙與舒斯特出版社,2015年)。