特朗普對決拜登：唯有一方會輸 - 《華爾街日報》

2022年10月24日，美國奧蘭多市橙縣選舉辦公室內，工作人員正在為中期選舉提前投票佈置投票站。圖片來源：Paul Hennessy/Zuma Press總統競選的核心在於鞏固基本盤與爭取中間選民。在當下民主共和兩黨勢均力敵的時代，候選人必須獲得本黨90%以上支持率並贏得獨立選民才能勝選。但2024年大選絕非簡單的一加一等於勝利。

過去兩屆選舉數據印證了這一規律。2016年，唐納德·特朗普獲得90%共和黨人及48%獨立選民支持，希拉里·克林頓則贏得89%民主黨人和42%獨立選民。2020年喬·拜登斬獲94%民主黨及54%獨立選民，特朗普則保持94%共和黨基本盤但獨立選民支持率降至41%。

但本屆選舉因多重變量變得異常複雜，即便傳統上可預測的領域也充滿不確定性。

首先看投票率。當候選人將對手勝選渲染為國家末日時，可能刺激投票熱情；但這種激烈言辭也可能適得其反，令厭倦政治的龐大羣體選擇棄投或跳過總統選舉。2012年就曾出現這種情況——那是1996年以來唯一一次美國投票率未增長的總統選舉。

當年奧巴馬總統未着力宣傳政績或連任綱領，而是對米特·羅姆尼發動持續人身攻擊。這種負面競選策略很可能導致異常多選民放棄投票。

今年大選全方位的醜陋程度，會讓2012年看起來像一場花園派對。結果很可能是參與度降低。但對哪個黨派不利呢？選民對拜登年齡和執政失誤的擔憂會壓低民主黨投票率嗎？還是説特朗普對反對他提名的共和黨人的威脅、對普京的縱容，以及可能的刑事定罪會讓他失去共和黨支持？

拜登面臨一個具體挑戰：民調顯示年輕民主黨人及黑人、拉丁裔選民對其連任缺乏熱情——這三類羣體正是他2020年勝選聯盟的核心。若總統無法贏回他們，必將慘敗。

特朗普對膽敢支持其他初選候選人的共和黨人發動焦土式攻擊，可能正在自毀選民熱情。他的報復威脅正導致資金湧入妮基·黑利的競選活動，同時疏遠了他十一月大選所需的共和黨選民。

今年第三黨派候選人的影響可能更復雜：過去兩屆選舉中，第三黨派為足夠多選民提供了替代主流候選人的選擇，從而改變選舉結果。2016年綠黨候選人吉爾·斯坦在密歇根、賓夕法尼亞和威斯康星三州的得票數均超過特朗普勝選優勢；2020年自由黨喬·喬根森在亞利桑那、佐治亞和威斯康星的得票數也超過拜登領先幅度。

今年第三黨派變數更多：中間派組織"No Labels"可能推出"團結候選人"，但尚不清楚會分流特朗普還是拜登更多選票。左翼學者康奈爾·韋斯特可能僅出現在少數州選票上，但他獲得的每張選票幾乎都來自拜登。小羅伯特·肯尼迪以獨立身份參選將難以進入多州選票，但他在能參選的州會傷害誰？作為環保活動家可能分流拜登；作為疫苗懷疑論者和陰謀論愛好者則可能分流特朗普。

更大的變數可能是辯論。它們會舉行嗎？如果舉行，很難説哪位候選人會表現得更出色或更糟糕。特朗普先生、拜登先生或兩者都可能顯得無能且煽動性十足，從而降低投票率。而如果沒有辯論，責任又該由誰來承擔？

這兩位候選人還有其他特有的不確定因素。拜登先生可能會因多次高齡失態而受損，也可能在壓力下提升表現。特朗普先生的刑事指控最終可能追上他或限制他的競選活動。或者，他可能專注於那些讓搖擺選民反感的議題。他也不再年輕，這一點可能開始顯現。任何一位候選人都可能因過激言論而引火燒身。

與近年來任何一次選舉相比，這次選舉充滿了疊加在不確定性之上的意外因素，最上層則是難以估量的事物。要圖解這個複雜的競選方程式，需要一塊大得不可能的白板。在正常年份，這兩位中的任何一位都會顯得脆弱且容易對付。但今年不是正常年份。

羅夫先生協助組織了政治行動委員會"美國十字路口"，並著有《威廉·麥金萊的勝利》（西蒙與舒斯特出版社，2015年）。