特朗普放棄辯論舞台——《華爾街日報》

唐納德·特朗普正迫不及待地要求與拜登總統儘早且頻繁地進行辯論，“從現在開始”，正如特朗普週二晚在福克斯新聞市政廳所言。“你們確實有義務進行辯論，“他以一貫毫無諷刺意味的態度堅稱，“當最終確定的共和黨候選人和民主黨候選人產生後，作為僅剩的兩位競爭者，無論民調如何都必須展開辯論。”

義務？那麼為何不先與妮基·黑利辯論呢？畢竟共和黨初選仍在進行中。共和黨候選人已舉行過五場辯論，但特朗普先生場場缺席。“放馬過來吧，唐納德，“黑利上月喊話，“讓我看看你的本事。”

他迴避與黑利交鋒的動機顯而易見。77歲的特朗普認為，與81歲的拜登同台時自己會顯得精力充沛。但他害怕與52歲的黑利形成年齡反襯。

特朗普也心知肚明，這位前美國駐聯合國大使將挑戰他的總統政績。他將被迫解釋對獨裁者的青睞，被追問是否真要放棄烏克蘭並退出北約，還需説明為何讓國債增加數萬億美元。或許還得解釋為何在他背書下共和黨候選人屢屢敗選。簡言之，黑利可能讓他相形見絀。

但拒絕辯論意味着，特朗普選擇以犧牲大選優勢為代價規避初選風險。現在的迴避正給拜登團隊提供藉口——在最終競選階段效仿他的做法。

別在意特朗普先生所謂"最終"共和黨與民主黨候選人有義務辯論的説辭。法律並未強制要求總統競選人必須同台辯論。近幾十年來，兩黨提名人都將此視為義務，初選候選人也如此——直到特朗普出現。政治慣例才是唯一的約束機制。2020年他曾拒絕遠程參加辯論，導致那場辯論取消。

拜登很可能拒絕今秋與特朗普的任何辯論，而特朗普怯於迎戰黑利的事實，已然為現任總統提供了現成的推諉理由。

共和黨總統候選人、前總統唐納德·特朗普週二在南卡羅來納州格林維爾會議中心參加福克斯新聞市政廳活動圖片來源：Justin Sullivan/Getty Images刊載於2024年2月22日印刷版，標題為《特朗普自棄辯論舞台》