篩選聯邦調查局的垃圾——《華爾街日報》
Kimberley A. Strassel
前FBI線人亞歷山大·斯米爾諾夫（右二）於2月20日離開拉斯維加斯一家法院。圖片來源：Bizuayehu Tesfaye/美聯社亞歷山大·斯米爾諾夫的故事給全球的線人（及政客）上了一課：如果你打算對聯邦調查局撒謊，請確保這是FBI想聽的謊言。
媒體對斯米爾諾夫被捕的報道並非如此。這位FBI"機密線人"上週被起訴，罪名是捏造喬·拜登和亨特·拜登從烏克蘭能源公司收受賄賂的指控。媒體反而利用這一發現，將矛頭指向那些在調查拜登家族商業交易時強調這些指控的國會共和黨人。更值得追問的是：FBI對其漏洞百出的機密線人計劃，是否僅以政治立場而非事實為依據？
斯米爾諾夫並非孤例。FBI曾輕信"機密線人"克里斯托弗·斯蒂爾提交的虛構檔案彙編，助推了"通俄門"騙局。該局明知斯蒂爾受僱於希拉里·克林頓2016年競選團隊，掌握其向媒體泄密的證據，面對一堆小報式的指控卻放棄核查，反將其作為可信信源提交法庭。斯蒂爾的荒謬指控——恰逢FBI高層擔憂特朗普當選總統之際——正是FBI樂於聽聞的謊言。
特別檢察官約翰·達勒姆隨後對斯蒂爾的消息來源之一伊戈爾·丹琴科提起訴訟，提供了有力證據證明其在2017年接受FBI問詢時偽造消息源和信息作偽證。然而陪審團最終宣判丹琴科無罪——因為FBI探員作證時承認，儘管他們無法核實其説辭、從未安排他接受測謊儀測試、且懷疑他在撒謊，卻依然選擇信任他。在FBI聲譽瀕臨崩塌之際，丹琴科的可信度恰恰是該機構需要力挺的"信用背書"。
但斯米爾諾夫恐怕沒這麼幸運。起訴書顯示，他2020年向FBI聲稱：布瑞斯馬高管曾在2015-2016年向其透露，僱傭亨特是"通過他父親尋求庇護"，為此向亨特和喬各支付了500萬美元。當2023年共和黨人獲悉FBI記錄在案的這些指控後，立即要求調閲卷宗。FBI最初以"線人價值過高不宜暴露"為由拒絕配合。
眾議院監督委員會共和黨人披露，FBI向國會證實該線人自2010年起為其服務，累計收取約20萬美元情報費，並被評估為"高度可信"。民主黨首席議員傑米·拉斯金也承認收到過FBI相關簡報。共和黨人指出，局長克里斯托弗·雷親口確認直到2023年6月（受賄指控公開前），FBI仍在調查中採用斯米爾諾夫提供的情報。只要尚有利用價值，FBI就堅稱其可信。
如今這種價值已不復存在。數月來共和黨人不斷追問負責亨特·拜登案的特檢官大衞·韋斯：自2020年起究竟採取過哪些核實或反駁斯米爾諾夫指控的措施？上週韋斯主動申請的起訴書就是答案。這位FBI口中的"高可信度線人"，現在被描述成厚顏無恥的騙子、自吹自擂者、與FBI大玩雙面遊戲的投機分子，以及對喬·拜登懷有偏見的黨爭工具。
如果此事屬實，那將是一則重磅新聞：聯邦調查局(FBI)長達13年依賴的一名線人，如今被檢方擔憂與俄羅斯情報機構存在可疑且“廣泛”的聯繫。然而，媒體出於讓共和黨難堪的目的，正試圖為FBI開脱——《紐約時報》甚至辯稱該機構從未“重視”過斯米爾諾夫的説法，並在2020年就認定其指控“不值得繼續調查”。
僅此而已？當FBI從一名“可信來源”處獲得關於前副總統的爆炸性受賄指控（該線人稱信息直接來自參與者），他們不僅駁回了這一指控，甚至沒有重新評估與該線人的合作關係？（斯米爾諾夫尚未認罪，其律師表示將“對抗政府的強權”）
這種失職正在造成現實後果。俄羅斯勾結騙局的餘波仍在影響國家，而亨特的律師已向法院提交文件，指控斯米爾諾夫的“謊言迷宮”“污染”了對其當事人的調查。我們是否該統計下特別檢察官穆勒的調查、達勒姆的後續清理、司法部在斯米爾諾夫案上投入的警力，以及國會和監察長的調查所耗費的納税人資金？更嚴重的問題在於：FBI的線人們是否開始擔憂，他們的價值完全取決於FBI在某天認為其具有多少政治利用價值？
共和黨對拜登的調查並不因受賄指控的成敗而定，但鑑於近期事件，共和黨本該更審慎對待斯米爾諾夫戲劇性的指控。垃圾進，垃圾出。但真正需要解釋這堆發臭垃圾的，應該是FBI。
刊登於2024年2月23日印刷版，標題為《篩選FBI的垃圾》。