拜登的“貪婪”時代 - 《華爾街日報》

週五，喬·拜登總統在白宮東廳向全國州長協會發表講話。圖片來源：Leigh Vogel/Bloomberg News但願喬·拜登總統對經濟預測一無所知，因為他的一舉一動都表明，他認為通脹將長期伴隨我們。拜登現在非但沒有宣稱已經解決了他總統任期內的標誌性問題，反而試圖推卸責任。如果連喬·拜登都不再相信拜登經濟學，那還有誰會相信呢？

答案當然是《紐約時報》專欄作家保羅·克魯格曼。克魯格曼本週發表的一篇文章標題滿懷希望地寫道：“拜登經濟學仍然非常有效”。這位前安然公司顧問兼預算詭計鼓吹者寫道：

……上週，美國勞工統計局報告稱，1月份消費者價格指數和生產者價格指數均上漲0.3%，漲幅超過大多數分析師的預期。那些老面孔——通脹頑固派、拜登政府的政治對手以及那些錯誤地預測反通脹需要大規模失業的經濟學家——抓住這些數據不放，彷彿這是一個失球的橄欖球。

那麼，好日子結束了嗎？

不。我們所知的一切都表明，那些令人失望的數字主要是統計上的小波動，而非標誌着通脹趨勢的顯著惡化。

去跟白宮説吧，因為“老熟人”裏包括喬·拜登，他正利用這些數據試圖在美國企業身上撈取政治分數。Meredith Lee Hill和Adam Cancryn為Politico報道：

喬·拜登總統正在權衡，在即將到來的國情諮文演講中，對大型食品公司因高昂雜貨價格施壓的力度該有多大……一些助手仍對過多關注食品通脹持謹慎態度，畢竟總統單方面迫使降價的能力微乎其微。

本專欄很高興與拜登的助手們分享一個好消息：總統實際上對價格有很大影響力。正如拜登先生的聯邦支出激增曾助推物價漲至40年高位，現在與國會合作削減聯邦開支能產生相反效果，幫助緩解消費者壓力。拜登先生還可以敦促美聯儲將通脹目標定為零，而非2%。

但在拜登及其助手們意識到他能收拾自己製造的爛攤子之前，這位總統似乎滿足於逃避責任、尋找替罪羊。Politico團隊指出：

拜登在針對大型零食公司的超級碗廣告中採納了“縮水式通脹”概念——按總統的説法，現在袋子裏“薯片變少了”，而企業“仍收你同樣多的錢”。

據兩位熟悉內情的白宮官員透露，在拜登發表演講前，白宮已通過廣播電視和內部民調積極測試這一信息傳遞策略。這些官員未被授權就此議題公開發言，因此以匿名方式討論內部對話。白宮內部傳閲的最新民調顯示，拜登將各行業價格上漲歸咎於他競選活動中所稱的"企業貪婪"這一主張獲得了支持。

毫無疑問，總統的民調專家比經濟學家更青睞這種論調——後者普遍認為這純屬無稽之談。由此引發的疑問是：為何商界人士在拜登執政時期突然變得如此貪婪？

尤其令人不安的是，白宮再次傳遞出這樣的信號：與其解決通脹問題，不如專注於推卸責任。對於這個時代通脹性支出狂潮的教訓，當局似乎毫無反思，只是不斷重複總統與其國會盟友相互指責的循環。

2021年，拜登總統與馬薩諸塞州民主黨參議員伊麗莎白·沃倫將矛頭指向大型石油公司。這位參議員還譴責大型雞肉和火雞企業，並最終發起了一場針對大型三明治企業的歷史性運動。2022年，總統重啓指責遊戲，目標不僅包括大型石油生產商，還波及加油站運營商。同年萬聖節期間，佛蒙特州社會黨參議員伯尼·桑德斯適時加入，對大型糖果企業發起攻擊。

總統針對“大零食”企業的新一輪行動，很可能也將對大型雜貨商發起正面攻勢。其監管團隊似乎準備同步配合。Leah Nylen與Jaewon Kang本週為彭博社報道稱：

據知情人士透露，美國聯邦貿易委員會及多個州最早將於下週起訴，以阻止超市巨頭克羅格公司與艾伯森公司的合併計劃。

訴訟預計在2月28日前提起，屆時企業與聯邦貿易委員會達成的暫緩交易協議將到期。知情人士表示，預計多個州將與聯邦反壟斷執法機構聯合提起訴訟。

Politico的Hill女士與Cancryn先生則指出：

白宮拒絕就國情諮文的具體籌備置評。但發言人Michael Kikukawa在聲明中表示，拜登總統"將繼續譴責縮水式通脹、貪婪通脹及價格欺詐行為，並敦促企業將節省成本讓利給消費者"。

拜登總統幫助消費者的最佳方式其實是剋制財政支出慾望。但這顯然意味着要承認"重大決策失誤"。

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天下依然沒有免費的午餐

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加州一項新法律…要求全國快餐連鎖店自4月1日起將員工最低工資提高至每小時20美元。但部分餐廳已開始採取措施保護利潤——或裁員或漲價——包括至少一家不受新規約束的堂食連鎖餐廳。

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詹姆斯·弗里曼是《代價：特朗普、中國與美國復興》的合著者，也是《 borrowed time：花旗銀行兩個世紀的繁榮、蕭條與紓困》的合著者。

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