亨特·拜登事件顯示喬已不再掌控局面——《華爾街日報》

亨特·拜登於1月10日在華盛頓。圖片來源：Tom Williams/CQ Roll Call/Zuma Press據《華盛頓郵報》、《洛杉磯時報》和《紐約時報》報道，對亨特·拜登與好萊塢律師凱文·莫里斯關係的調查中浮現出兩點啓示。

小拜登曾面臨可怕的命運——不得不靠正常收入過普通生活、做普通工作，儘管可能還需要法院批准的税務和其他債務償還計劃。

若沒有莫里斯的資金支持，他建立在"拜登之子"身份上的富豪生活方式將無以為繼——沒有每年20萬美元的加州海濱別墅租賃，沒有私人飛機環遊，更沒有數百萬美元"借款"來維持消費、償還債務或營造其畫作受藏家追捧的假象。

從這對"凱文-亨特兄弟檔"中透出更令人不適的氣息——某種針對其父親的政治勒索意味，至少進一步強化了這位美國總統已失去局勢掌控力的印象。

先是亨特傲慢拒絕了由其父司法部安排的認罪協議，導致案件升級為特別檢察官調查，不僅將公開審理，未來還必然伴隨鋪天蓋報道的特別檢察官報告。

隨後他在國會大廈精心策劃了一場狗仔隊式的作秀，以炫耀自己拒絕接受國會傳票的姿態。他正參與由莫里斯先生製作的個人紀錄片拍攝。他向那些動機可能是為了減輕總統問題兒子負擔的買家兜售自己的畫作。顯然，他一週接受的採訪比他父親一年接受的還多。

亨特的人生籌碼就是他的姓氏，而他緊緊攥着這張牌不放。總統的支持者們應該意識到，財力雄厚的莫里斯本可以輕鬆資助亨特接受認罪協議，找份正經工作，從而消除這個對父親競選連任的負資產。

民主黨人需要面對現實。本就搖搖欲墜的拜登連任競選，其根基正在被一塊塊抽離。原本指望選民對特朗普的牴觸情緒能抵消拜登高齡和糟糕民調的影響，哈里斯令人難以接受的表現本應保護拜登免受黨內倒戈。

媒體總會幫忙掩蓋亨特的爛攤子，堅稱這不過是個備受寵愛的問題青年戰勝毒癮的故事。

但轉折時刻正在迫近。若在當前國際形勢下，許多選民認為特朗普的風險收益比嚴重失衡，若拜登顯得完全無法勝任工作，那該怎麼辦？

有個答案越來越值得考慮：哈里斯總統。

如果拜登今天辭職，她將沐浴在蜜月期裏——至少會獲得媒體對其突然晉升的友好關注，這給了她向80%根本認不出她的選民重新介紹自己的機會。

她並非愚鈍之人。其家族也非欺詐之徒。在加州一黨獨大的環境中，她的政治才能或許有所退化，但至少不必再對環保恐怖分子與自我陶醉的好萊塢活動家們卑躬屈膝。早期支持者威利·布朗是傳統自由派操盤手，更是左翼蠢貨們暴躁的挑釁者。在兩次擔任公職期間，按西海岸標準來看，她堪稱法律與秩序的偏執狂。

基於諸多因素，可以預見她在未來255天內的作為將超越拜登——畢竟這位總統已引發年輕選民們的強烈牴觸。當務之急是利用民主黨在眾議院的準多數席位，解救共和黨議長並通過政府對烏援助法案。

若其支持率能在蜜月期突破50%，秋季大選中她對抗特朗普的表現縱使不比現任更優，也絕不會更糟。特朗普深諳如何攻擊拜登，但若對陣哈里斯，他很可能自亂陣腳（尤其面對本就心存疑慮的女性選民羣體）。

更重要的是，亨特這張牌將大幅貶值——儘管這位公子哥與特朗普的"唯我獨尊"競賽恐怕還未落幕。

美國或將提前迎來政治聖誕。隨着多米諾骨牌接連倒塌，更多變數尚在醖釀，妮基·黑利對決哈里斯的選戰並非天方夜譚——抑或是共和黨的黑利女士，對陣那些趁拜登缺席時強勢上位的民主黨中生代翹楚。

在這場唯有彼此才能激發對手潛力的選戰中，改變一方往往意味着顛覆全局。

出現在2024年2月24日的印刷版中，標題為《亨特顯示喬不再掌控劇情》。