Z世代通往財務自由的長路 - 《華爾街日報》

編者按：在本期《未來視角》中，學生們探討經濟依賴問題。下週我們將提問：“2023年一項研究發現40%的年輕人認為婚姻是過時的傳統，與此同時社會學家布拉德·威爾科克斯發現，來自完整雙親家庭的男孩上大學的可能性是進監獄的四倍。這些新數據是否應該扭轉年輕人對婚姻的排斥態度？是什麼導致Z世代迴避婚姻？婚姻是否應成為Z世代更優先考慮的事項？"學生請於3月4日前點擊此處提交不超過250字的觀點。最佳回應將於當晚刊登。

穩定遙不可及

在當前物價飛漲、工資停滯、高等教育體系昂貴的經濟環境下，實現完全經濟獨立對我們這代人而言已成艱難挑戰。

2021年末通脹率飆升至6.2%，創1990年以來最大漲幅。工資增長卻未能同步。由於大學學歷者平均收入更高，高等教育對當代年輕人取得成功變得極具吸引力——甚至可説是必要前提。但隨之而來的學生貸款平均需要20年才能償清，對應屆畢業生而言幾乎等同於半生負債。

新聞報導、社交媒體和家庭聚會上長輩們不斷提醒着年輕一代購房、成家、投資未來的可能性正在降低，Z世代普遍存在財務焦慮也就不足為奇。穩定對我們這代人而言彷彿鏡花水月，一步踏錯就可能墜入充滿不確定性與困境的險惡深淵。

——奧利維亞·斯特里克，貝勒大學，管理學

從初級雪道開始

實現財務獨立的感覺，與我人生中第一次熱愛的滑雪運動達到熟練水平頗為相似。

初學滑雪時，你不會一開始就去挑戰野雪道、專家級雙黑鑽雪道或使用頂級裝備。你穿着租賃的雪鞋在初級綠道上踉蹌學步，摔得七葷八素。有時甚至痛徹心扉。

財務獨立亦是如此。我並非住在豪華公寓、做着輕鬆工作、四處旅行就能支付賬單、房租和學費。而是通過合租、每週工作30小時、春假留在辦公室而非去卡波聖盧卡斯度假，才勉強維持這份脆弱的獨立。我擁抱了掙扎求存的大學生活，正是在這裏找到了獨立。

我們這代人已習慣在社交媒體上看到的光鮮生活。許多朋友負債累累，只因他們聲稱需要那些在我看來純屬奢侈的物質與體驗。當你必須就讀昂貴私立大學、住高級公寓、每週與朋友聚會、去希臘度假、且學期期間不工作時，財務獨立根本是天方夜譚。幻想能做到這些，就像初次滑雪就想挑戰雪崩禁區。

——雅各布·沃德，猶他大學，金融學

活在當下

是否經濟獨立取決於你的價值觀。合租公寓並全職工作或許能讓多數學生實現財務獨立——只要他們控制開支。但這樣的日程令人精疲力竭，無法兼顧課外活動或週末出遊。若想享受大學時光，除非找到高薪兼職，否則很難真正獨立。

對於那些尚未獨立的人，包括我自己，有時會感到自己做得不夠，且年齡已大不該再依賴父母的幫助。但如果你能保持優異成績並明智使用資金，經濟援助是可以接受的。在當前經濟環境下，財務依賴有時似乎是必要的。

——內森·格伯，波特蘭州立大學，環境科學專業

優先解決心理健康問題

人們尚未意識到的是，美國年輕人面臨的心理健康危機正威脅着他們實現財務獨立的能力。據《福布斯健康》報道，36%的18至25歲美國人存在心理健康問題。通貨膨脹和全球不穩定導致的經濟不確定性，進一步加劇了心理健康問題的普遍性。心理與財務健康相互交織，年輕美國人需要認識到心態和情緒對財務獨立的影響力。

美國年輕人的心理健康狀態直接影響他們如何看待實現財務獨立過程中的挑戰。此外，那些面臨情緒困擾的人可能更難達成目標。這就形成了惡性循環：不良的心理狀態導致糟糕的財務決策，進而使心理狀態進一步惡化。

當人們在心理和情緒上更穩定時，他們會做出更明智的財務決策。年輕美國人應當優先關注心理健康，這將為財務管理奠定基礎。

——格蕾絲·鮑林，貝勒大學，金融與管理專業

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照片：蓋蒂圖片社/iStockphoto