特朗普出手相救——救什麼？——《華爾街日報》
Daniel Henninger
前總統唐納德·特朗普2月23日在南卡羅來納州哥倫比亞市。圖片來源：Sean Rayford/Getty Images作為下週"超級星期二"初選高潮的序曲，密歇根州共和黨人剛剛投票決定讓唐納德·特朗普重返華盛頓，而他將在那裏……做什麼？
此刻或許有人認為，特朗普先生執意重返白宮是為了擺脱在東海岸對他窮追不捨的執法隊伍，或是為了在與喬·拜登的恩怨對決中取勝。更善意的解讀是，我們應注意到特朗普先生公開宣稱的目標始終是"讓美國再次偉大"。儘管MAGA口號被拜登日日妖魔化，這艘宏大的政治航船依然承載着共和黨初選中眾多支持者對特朗普的期望。
政治中"希望永存"固然是種有益的情緒，但可有人真正審視過那個特朗普支持者期待他馴服的華盛頓？
本週特朗普初選勝利的陰影下，華盛頓正艱難避免政府再次停擺。週三眾議院議長邁克·約翰遜提出"權宜"法案，試圖為國會爭取時間完成年度撥款。眾所周知，國會掌握着憲法賦予的財政大權——這一權力是制衡民主的基石。但我們的國會非但未能行使此權，反而顯得無能至極。
本次預算停擺比以往多數情況更為關鍵，因為僵局中還涉及對烏克蘭、以色列（兩國均處於生死存亡之戰）以及台灣地區和其他美國印太夥伴的援助資金。混亂局面部分源於自由黨團約三十名共和黨眾議員企圖切斷對烏援助，並正施壓議長邁克·約翰遜要求進一步削減包括國防在內的開支。約翰遜的議長職位隨時可能因一票之差而罷免。這場政治僵局有着多重成因。
深入探究華盛頓政治失靈現象時，讓我們聚焦名義上掌控權力核心的喬·拜登的耐人尋味案例。拜登已簽署多項重大法案，將數千億美元注入經濟各個角落——卻未獲得相應政治認可。
《華爾街日報》近期報道援引政治傳播專家裏奇·索的觀察：“當我要求焦點小組列舉拜登執政前兩年的任一政績時，大量民眾完全説不出他做過什麼。”
一項都説不出來？何以至此？
必須承認，拜登的"零認可"困境很大程度上是自身所致。公眾無法將公開場合表現猶豫的總統形象與這些立法成就聯繫起來。但問題已超越拜登個人。其執政令人想起那句哲思：若森林空無一人，倒下的大樹可會發出聲響？而這座空寂的森林，正是華盛頓本身。
我認為公眾已逐漸將華盛頓視為一團模糊不清的混沌。人們不再瞭解那裏發生的事，唯一不顯荒謬的感覺就是：那裏根本沒發生任何重要的事。
國會中最具才華的年輕議員們已沮喪離職，包括威斯康星州眾議員邁克·加拉格爾和前內布拉斯加州參議員本·薩斯。
關於華盛頓何時開始陷入迷霧眾説紛紜，但真正始於特朗普執政時期。自2017年1月起，華盛頓權力圈認定開國元勳們設計的宏偉政體只有一個存在意義：扳倒特朗普。這種執念——通俄門調查、特別檢察官任命、兩次彈劾——與總統職責和華盛頓日常事務並行，形成了平行宇宙。
許多右翼選民再也無法區分他們在2016年選出的第45任總統與華盛頓對其發動的戰爭，於是將這種混沌歸為"深層政府"。誰又能責怪他們認定華盛頓已成為難以理解的惡託邦呢？某種程度上確實如此。
諷刺的是，拜登和民主黨同樣深陷公眾冷漠的黑洞。他們用兩年時間向全國揮灑萬億資金，卻幾乎無人注意或在意。在拜登執政第三年，他與被孤芳自賞的政客把持的國會共同陷入了停滯狀態。
若説特朗普有何特質，那就是他總能狡猾地適應現狀。面對公眾的困惑、憤怒與絕望，他的對策是展現個人威權。不知何故，他顯得比這一切都"更強大"。迄今這招依然奏效。共和黨初選選民們拋開了政績斐然的州長們，堅信無論華盛頓有何問題，特朗普都能解決。
如何？
特朗普先生對分裂國會的回應——他可能贏得選舉但失去眾議院控制權——是擴大總統權力，主要通過行政命令，例如取消對頑固官僚的公務員保護。左派一如既往地誇大其詞，稱這將導致獨裁。
行政命令統治已成為一種令人上癮的短暫快感。由於缺乏立法持久性，繼任總統可以推翻這些命令，就像拜登先生對特朗普的許多命令所做的那樣。法院也可以阻止或宣佈這些命令無效。
共和黨人對特朗普先生獲得提名感到興奮不已。享受競選吧。這可能是高潮。
刊登於2024年2月29日印刷版，標題為《特朗普來拯救——拯救什麼？》。