參議院應否決懷登-史密斯税收法案 - 《華爾街日報》

若你聆聽眾議院籌款委員會主席傑森·史密斯的發言，可能會認為眾議院共和黨人達成了一項推進保守派優先事項的重大税收協議，這證明他公開呼籲參議院迅速通過該法案是合理的。

但一如既往，魔鬼藏在細節中。參議院共和黨人一直在深入研究，試圖弄清史密斯先生和參議員羅恩·懷登提出的《2024年美國勞工家庭税收減免法案》的實際內容及其對未來税收政策的影響。進一步審視後，人們不免產生這樣的印象：眾議院共和黨人被為拜登政府效力的參議院民主黨人耍了。

該法案的根本問題在於，共和黨人對民主黨人做出了重大讓步——允許兒童税收抵免逐漸演變為事實上的福利計劃——以換取民主黨人本就想要的：企業的研發税收減免。

拜登總統和民主黨議員一直熱衷於削弱兒童税收抵免的工作要求，作為其"重建更好未來"議程的一部分。他們喜歡使用"可退還性"這一術語，這意味着確保人們即使不納税也能從政府獲得資金。

他們在拜登《降低通脹法案》中削弱工作要求的最近一次"可退還性"推進遭遇了阻礙，當時參議員喬·曼欽（西弗吉尼亞州民主黨人）抵制這些修改，最終未被納入法案。直到現在，“可退還性"似乎已經夭折。

2017年的《減税與就業法案》因規定無收入申報者無法享受額外兒童税收抵免，從而激勵人們工作；而懷登-史密斯提案卻會助長不工作的傾向。該提案放寬了工作要求，允許申報者即使失業超過一年仍能獲得額外税收抵免。

2023年7月12日，俄勒岡州民主黨參議員羅恩·懷登在華盛頓某委員會聽證會上發言。圖片來源：邁克爾·布羅克斯坦/祖瑪通訊社其次是政府如何負擔這筆支出的問題。該提案通過打擊員工留任税收抵免欺詐行為，並提前僱主提交新申請的截止日期，提案起草者稱這些措施將節省逾700億美元。但他們顯然沒考慮過這筆錢本該留在財政部。

員工留任税收抵免最初作為《關懷法案》疫情緊急救濟的一部分通過時，就未明確資金來源。倉促實施導致大規模欺詐和成本超支。

財政保守派怎能用虛假節餘來為新增支出辯護？這就像用另一張信用卡償還欠款，既不負責任也不可持續。

我們更不應忘記，國會有將臨時税收政策永久化的先例。據聯邦負責任預算委員會估算，若懷登-史密斯提案的條款永久化，十年間將耗資約6500億美元；美國企業研究院報告則顯示，這將導致每年減少15萬個就業崗位。

為何史密斯先生或其他共和黨人會在企業税收減免微乎其微的情況下，就向民主黨人在兒童税收抵免問題上妥協？《減税與就業法案》本就將於2025年底到期，無論白宮由誰主政，國會都需處理此事。

若懷登-史密斯法案成為法律，共和黨將喪失所有談判籌碼，即便特朗普再次當選也不例外。左翼民主黨人必將得寸進尺：要求為無工作的申報者提供全額可退還兒童税收抵免，從而將這項税收減免徹底轉變為福利計劃。

倘若該法案未能通過，明年共和黨將處於更有利的談判地位。屆時共和黨不僅能延續特朗普時期的大部分減税政策（甚至可能全部延續），還無需在可退還條款上向民主黨讓步。

民主黨為何急於推動該法案在參議院強行通過？他們已讓眾議院共和黨人在談判中屈服。如今距離大選僅剩數月，他們即將實現兩大目標：既擴張福利國家政策，又為拜登總統送上立法勝利。

參議院的共和黨同僚應當清醒。美國人民需要的是更多減税，而非更多福利。我們完全有能力——也必須——提出比這更好的方案。

北卡羅來納州共和黨參議員蒂利斯撰文

傑森·史密斯（密蘇里州共和黨人）於2023年9月28日在華盛頓的委員會聽證會上發言。圖片來源：吉姆·洛·斯卡爾佐/Shutterstock刊登於2024年2月29日印刷版，標題為《參議院應否決懷登-史密斯税收法案》。