為何童子軍性侵受害者的賠償金額差異如此之大——《華爾街日報》

作為阿拉巴馬州的一名童子軍受害者，吉爾·蓋爾根據估算，可能從一項補償兒童性虐待受害者的和解基金中獲得約1.5萬美元。

但如果他是在紐約州遭受虐待，將有資格獲得超過該金額10倍的賠償。

蓋爾是向一項數十億美元和解基金提交索賠的逾8.2萬名男性之一。該基金是在美國童子軍因大量兒童性虐待案件申請破產後設立的。

根據法庭文件，受害者每人最多可從該基金獲得270萬美元，具體金額取決於他們所經歷虐待的嚴重程度及其他因素。

但該和解方案的設計對像蓋爾這樣的男性支付較少賠償，他們在那些因時間過去太久而可能禁止其索賠的州長大。

吉爾·蓋爾稱他曾遭兩名童子軍團長性侵，後來接受了治療，有時每週三次、每次支付150美元。圖片來源：吉爾·蓋爾有人認為當前結構的和解方案很慷慨——為這些男性提供的賠償高於他們在州法院追索索賠可能獲得的金額。但也有人指出這造成了賠償拼湊現象，即某些州的受害者所得僅為其他州受害者的一小部分。

超過30個州的男性可能會因當地訴訟時效法規而減少賠償金額。

“我不在乎你是在加利福尼亞、俄克拉荷馬還是俄亥俄州遭受的虐待，”共同代表約1.7萬名指控受害者的律師蒂莫西·科斯諾夫表示，“為何地理位置的偶然性會決定一個人的賠償金額？”

負責監督童子軍和解基金及處理受害者索賠的前破產法官芭芭拉·豪澤拒絕置評。童子軍組織的發言人未回覆電話詢問。

童子軍和解案再次引發人們對訴訟時效法的關注，這些法律決定了受害者或檢察官起訴施害者的時限。近年來，隨着天主教教會性侵案或美國體操協會等重大丑聞曝光，部分州已調整了相關法律。

一些律師和立法者指出，各州法律差異及賠償金額不同體現了美國治理的核心原則——各州對各類事務擁有獨立立法權。

“為什麼加利福尼亞州的女性可以墮胎，而密蘇里州的女性卻不能？”專注童子軍虐待案件數十年的洛杉磯律師保羅·莫內斯反問道，“這本質上是同一個問題。”

另有人認為童子軍和解案的賠償規模凸顯了制度的不公。

“當8.2萬名受害者遍佈全美各地時，最終就會形成這種零散分佈，”賓夕法尼亞大學教授瑪西·漢密爾頓表示。她創立的非營利組織致力於廢除訴訟時效法規。“同樣的虐待行為發生在兩個州，同樣的被告組織，賠償金額卻天差地別。”

已有超過82,000名男性向24億美元的賠償基金提交了索賠申請。圖片來源：LM Otero/美聯社部分立法者正試圖修改訴訟時效法規以幫助童子軍受害者。賠償基金管理方表示將考慮新立法的影響。阿拉巴馬州、印第安納州等地的議員目前正在推動相關法案。

美國童子軍因性侵訴訟激增及和解費用攀升於四年前申請破產保護。

經過艱難談判，美國童子軍、保險公司及其地方理事會同意共同出資24億美元達成和解，以法律豁免權換取未來免遭歷史性侵案起訴。代表數千名受害者的律師團接受了包括訴訟時效條款在內的和解條件。

根據醫療記錄，威廉·瓦爾在據稱遭受虐待數年後出現嚴重健康問題。圖片來源：威廉·瓦爾儘管和解協議規定情節最嚴重的受害者最高可獲270萬美元賠償，但受害者律師表示實際金額可能大幅縮水，因賠償資金池總額不足。最終賠付額將根據索賠總數及與保險公司的持續訴訟情況調整。

一些不支持延長訴訟時效的人士指出，時效法規的存在有其合理依據。他們表示，隨着時間的推移，記憶會逐漸模糊，證據也常會消失，導致被指控者無法充分為自己辯護。

為過往涉嫌犯罪行為重開訴訟窗口的做法尤其可能引發問題。

“你無法找回已銷燬的記錄，也無法讓可能成為證人的逝者復生，“美國侵權法改革協會律師卡里·西爾弗曼説道。該協會未參與童子軍和解案。

主張延長訴訟時效的人士表示，大多數年輕人直到成年後才準備好面對施虐者。研究人員指出，童年遭遇性虐待的男性平均在50歲左右才會站出來揭露。

71歲的威廉·瓦爾曾在1960年代末參加童子軍，他反問：“你認識的18歲青年中，有誰具備能力和勇氣…走進警局、律師事務所或向父母坦白’這個人強迫我為他口交，我照做了’？”

邁克爾·福斯特與父母就其童子軍團長提出投訴。圖片來源：邁克爾·福斯特現年63歲的邁克爾·福斯特表示，在印第安納州克勞福茲維爾成長期間遭遇的虐待場景中，有兩個畫面深深刻在他腦海：開始與結束的時刻。他回憶11歲時在露營中與團長並排躺卧，突然感覺對方手指勾住他後腰的內褲向下拉。他説，記憶自此便陷入模糊。

“我記得他在低語，一直在我耳邊低語，”二月份他向印第安納州議員們講述時情緒激動起來，“我記不清他具體説了什麼，但他全程都在我耳邊竊竊私語。”

福斯特和他的父母對那名男子提出了投訴，隨後該男子被捕。但福斯特表示，當他不斷複述所遭受的虐待細節時，自己逐漸崩潰。得知兒子需出庭作證後，父母決定放棄追究指控。

福斯特希望印第安納州立法者能通過一項法律，為前童子軍成員延長民事訴訟時效。

“我在印第安納州受到了侵害，”他説，“那並非我的選擇。”

聯繫記者：香農·納傑瑪巴迪，郵箱[email protected]；索瑪·比斯瓦斯，郵箱[email protected]