《華爾街日報》：《德克薩斯州的擇校之爭》

得克薩斯州州長格雷格·阿博特 圖片來源：內森·弗蘭迪諾/路透社教育選擇權在各州勢如破竹，但去年在得州遭遇阻礙。週二，州長格雷格·阿博特與盟友正全力出擊，試圖擊敗去年站在工會而非家長和孩子一邊的共和黨州議員們。

阿博特此舉劍指本黨同僚，無論對得州還是全美都影響重大。他支持了10名挑戰者對抗現任議員，這些議員否決了他為孤星之州500多萬K-12學生推行全民教育儲蓄賬户的計劃。

阿博特曾試圖通過每位學生約10,500美元的ESA計劃，併為此召開兩次特別立法會議。該計劃本將成為得州首個私立學校選擇項目，另一項ESA方案已在州參議院通過。但去年11月，21名眾議院共和黨人與民主黨人聯手以84-63票否決了阿博特的提案。

州長當即誓言將問題訴諸選民，即便這意味着挑戰共和黨現任議員。21名反對教育選擇的共和黨人中有16人正尋求連任，選擇權支持者需爭取約12個眾議院席位才能通過ESA計劃。若下週初選無人得票過半，部分競選可能延續至五月的決選。

其中一位挑戰者是四個孩子的母親希拉里·希克蘭，她在得州中部的第55眾議院選區挑戰現任議員休·夏因。“公立學校不適合我們的孩子，“她表示，希望"社區每個家庭都能為孩子及其未來享有同等機會。“夏因曾投票反對阿博特計劃。

據當地媒體報道，雅培先生正為挑戰者陣營奔走助選，並已投入約600萬美元資金。增長俱樂部和美國兒童聯合會也通過廣告和背書參與其中。

他們擁有民意支持。休斯頓大學霍比公共事務學院1月調查顯示，60%的共和黨初選選民表示，若現任議員去年反對擇校政策，其投票意願將降低。2022年一項投票問題中，88%的共和黨初選選民支持家長"有權為子女選擇公立或私立學校，且教育資金應跟隨學生流動”。

教師工會已資助反擇校的共和黨人，如約翰·蒂爾曼去年秋季在本刊披露。他們錯誤宣稱教育儲蓄賬户會損害鄉村公立學校，儘管雅培州長同時承諾為傳統公立學校追加數十億美元撥款。若家長對學區學校滿意，則無需擔憂。“多數家庭仍會選擇公立學校，“希克蘭女士表示，“這很好，沒人要放棄公立教育。”

當眾多公立學校淪為扼殺學生前途的失敗工廠時，擇校更關乎道德正義。州政府數據顯示，2022-23學年全州各年級各學科僅不到半數學生達到年級水平要求。休斯頓學區教育局長去年坦言，該區111所學校只配獲得"D"或"F"評級——這堪稱教育醜聞。

得克薩斯州的這場對決，是近年來多個共和黨主政州推進教育儲蓄賬户計劃的最新進展。佛羅里達、亞利桑那、阿肯色和猶他州已為所有學生創建或擴展了ESA計劃。本週阿拉巴馬州眾議院通過了一項全民ESA法案，並獲得了共和黨州長凱·艾維的支持。

2022年，愛荷華州州長金·雷諾茲為阿博特樹立了政治榜樣——她支持初選挑戰者，成功罷免了反對教育選擇的共和黨現任議員。該州立法機構隨後於去年通過了全民教育選擇法案。

若阿博特州長的政治押注在下週見效，將產生全國性影響。佐治亞州的布萊恩·坎普和田納西州的比爾·李等共和黨州長今年都簽署了ESA法案，但還需加大力度推動立法通過。得州教育改革派候選人的勝利將傳遞明確信號：在共和黨內，反對教育選擇將成為政治負資產。

本文發表於2024年3月2日印刷版，標題為《得州教育選擇對決》。