《華爾街日報》：分心的美國仍領先世界

圖片來源：Getty Images/iStockphoto這是令人恐懼的時代。一場技術革命正推動着人類歷史上最危險的軍備競賽，而由中國、俄羅斯到伊朗、委內瑞拉和朝鮮組成的勢力聯盟正試圖削弱美國安全並瓦解美國力量。在美國，兩黨外交政策機構普遍失去公信力，但民粹孤立主義並未提供建設性替代方案。與此同時，文化戰爭和尖鋭對立讓這個本可引領世界重返和平之路的國家分心撕裂。如果這種全球危機與美國失能的疊加效應不曾偶爾讓你夜不能寐，説明你尚未真正關注局勢。

諸多因素導致了這一困境，但信息革命引發的經濟和社會動盪才是核心所在。當社交媒體顛覆全球政黨體系、技術變革重塑產業格局時，政治領袖們正艱難維持遠見外交所需的權威與合法性。與此同時，無人機戰爭、人工智能、高超音速導彈和網絡攻擊的進步，正在改變戰爭與國際競爭的本質。全球性問題日益緊迫複雜，而美國及其他國家的政治領袖卻逐漸喪失領導能力。

美國仍是國際體系中的核心角色，但相較於應對國外挑戰，當今美國社會更聚焦於解決國內經濟、政治與文化問題。這一現象並非首次出現——19世紀末，美國人曾全力應對工業革命帶來的衝擊：企業集團崛起、華爾街銀行掌控金融命脈、歐洲移民潮湧入東北部及中西部工業城市，與此同時，家庭農場經濟衰退引發的農業危機持續發酵。即便歐洲正滑向第一次世界大戰的深淵，國際事務仍鮮少獲得關注。1930年代，大蕭條同樣使美國在境外危機四伏時選擇向內收縮。

目睹兩極分化的美國在國際衝突與危機中逐漸弱化全球參與，北京、莫斯科、德黑蘭與平壤的對手們正斷言"美國世紀"已進入倒計時。隨着美國人喪失團結意識與共同目標，這些勢力試圖終結"美式和平"的野心正日益膨脹。

但"美式和平"的韌性遠超表象。歷史表明，這些內部紛爭與社會動盪期往往不是美國衰落的徵兆，而是其復興的前奏。從內戰到20世紀初，專注內政、嚴重分裂的美國人不僅打造出龐大的工業經濟與強大的金融體系，更在參加一戰時展現出無可阻擋的國力——二戰時期的歷史再次印證了這一模式。

美國的力量植根於資本主義，這是世界歷史上最具顛覆性和革命性的社會制度。我們對資本主義的開放態度使美國能迅速獲取資本主義發展帶來的益處，同時也快速承受着技術經濟變革造成的衝擊。在當今美國國內政治的紛爭中，我們仍能看到新興產業、新型社會組織形態和可能讓我們成為21世紀決定性角色的新技術正在崛起。

即便政治陷入混亂，我們的農場和工廠正變得更高產。金融市場日趨精密複雜，計算機運算速度更快、性能更先進，軟件功能更強大。越來越多企業正從新技術中收穫生產力提升的紅利。當前的掙扎並非垂死衰亡的劇痛，正如我在其他文章中所述，這恰似蝴蝶破繭時笨拙的掙扎。

那些期待冷戰結束後永久和平與長期寧靜的人，嚴重誤判了美國實力的影響力。美國在冷戰的勝利並未終結歷史，反而加速了歷史進程。

當世界滑向混亂之際，美國的內部分歧正達到頂峯。這種危險交匯意味着前路必然坎坷，但只要美國仍是一個充滿喧囂躁動、野心勃勃且不甘現狀的活力社會，我們很可能將繼續用創造的財富——以及由此衍生的權力——給本國和世界帶來驚喜。

出現在2024年3月5日的印刷版中，標題為《分心的美國仍引領世界》。