拜登“打擊小組”將對你出手——《華爾街日報》

2023年6月，美國總統拜登與票務及旅遊公司高管共同出席消費者權益保護活動。圖片來源：Michael Reynolds/Zuma Press白宮週二宣佈成立跨部門特別工作組以"打擊不公平和非法定價"，這無疑將成為拜登總統週四國情諮文演講的主題之一。那麼，為何不先撤銷那些推高物價的繁瑣政府監管呢？

根據官方聲明，由司法部和聯邦貿易委員會牽頭的新"執法小組"將"遏制通過反競爭、不公平、欺詐性商業行為導致美國家庭生活成本上漲的非法企業行為"。拜登去年發表國情諮文時也針對所謂"垃圾收費"提出類似主張。

白宮經濟顧問委員會(CEA)週二隨即宣稱，政府行動"已為美國民眾節省了數十億美元開支"。但大多數人在支付賬單時並未感受到這種變化。

儘管通脹有所緩解，但服務業和食品價格漲幅仍高於拜登就任總統前的水平。企業附加費現象也日益普遍——雖然政府對此不滿，但多數收費並不構成不公平或非法行為。

這類費用在拜登任內激增的根本原因在於企業經營成本上升。企業轉嫁成本的常見方式就是對差異化產品服務收取更高費用。正如CEA自己也承認的：“若取消這些費用，企業很可能會相應提高標價。”

總統新成立打擊價格工作組的真正目的並非幫助消費者，而是將物價上漲歸咎於企業。這是政治上的轉移視線。因此，聯邦貿易委員會、司法部和衞生與公眾服務部週二以"醫療保健領域企業貪婪的影響"為主題展開全面調查，重點關注私募股權公司。啊，又是民主黨慣用的替罪羊——“企業貪婪”。

私募股權公司日益收購醫生診所，這對大型醫院和健康險公司形成了競爭制衡。雖然整合可能推高醫療價格，但罪魁禍首並非貪婪，而是政府監管。

正如我們曾撰文指出，奧巴馬醫改的醫療損失率規定限制了健康險公司的利潤。這項監管促使保險公司收購不受政府價格和利潤管控的藥房福利管理機構和醫療服務提供商。為增強與大型保險公司的議價能力，醫生診所和其他醫療服務機構藉助私募資本擴大規模。

獨立執業醫師也面臨財務困境，因為覆蓋約40%美國人口的醫療補助和醫療保險通常報銷金額低於醫療成本，且不包含管理費用。這使得醫院、保險公司和私募股權公司的收購要約頗具吸引力。

與此同時，政府的監管風暴正在推高價格。美國證券交易委員會主席加里·根斯勒正瞄準零佣金交易模式。消費者金融保護侷限制銀行透支費和信用卡滯納金的規定，將減少免費支票賬户的供應。

拜登總統任期對美國民眾來説正日益變得代價高昂。

刊登於2024年3月6日印刷版，標題為《拜登的"打擊小組"正朝你而來》。