英國財政大臣亨特在大選前宣佈削減所得税——《華爾街日報》

2024年3月6日，英國財政大臣傑里米·亨特在倫敦唐寧街辦公室外手持紅色預算箱留影。圖片來源：託比·梅爾維爾/路透社英國政府週三宣佈削減所得税，希望藉此重振停滯的經濟，但其預算監管機構預測，在明年年初舉行的大選前，經濟增長將疲軟復甦。

英國財政大臣傑里米·亨特在年度預算演講中向議員們表示，從下月起，國民保險（一種所得税形式）的主要税率將從10%降至8%。

亨特對議員們説：“我們這樣做是為了在充滿挑戰的時期提供急需的幫助，同時也因為保守黨人知道，降低税收意味着更高的增長。”

這將減少政府的税收收入，但由於通脹降温速度快於此前預期，利息支付成本下降，英國預算責任辦公室（政府的財政監管機構）對未來幾年借貸的預測基本保持不變。

2023年下半年，英國經濟連續兩個季度收縮，但已顯現復甦跡象。英國預算責任辦公室週三上調了對2024年經濟增長的預測，但僅從去年11月預測的0.7%上調至0.8%。該機構目前預測2025年經濟將增長1.9%，高於此前預測的1.4%。

在新冠疫情期間，美國和歐洲各國政府均大幅舉債。歐洲政府還通過增加債務來幫助家庭和企業應對2022年2月俄烏衝突後能源價格飆升的衝擊。

但英國和其他歐洲政府已承諾在未來幾年削減債務。英國預算責任辦公室表示，英國政府仍有望實現其自行制定的財政規則，即在預算公佈後的第五年，債務佔年度經濟產出的比例將下降。

該機構預測，在截至2025年4月的財年，政府預算赤字將相當於國內生產總值(GDP)的3.1%，高於去年11月預估的3%。

到截至2029年4月的財年，預算赤字預計將縮減至GDP的1.2%。因此，英國預算責任辦公室表示，政府的基本債務將從上一財年佔GDP的93.2%降至2029年4月財年的92.9%。

相比之下，美國國會預算辦公室上月表示，預計2025年美國政府預算赤字將再度擴大至GDP的6.1%，而今年赤字率將從2023年的6.3%收窄至5.3%。該機構預測，到2029年政府債務佔GDP比例將從2023年的97.3%升至107.4%。

但經濟學家質疑，鑑於此前削減支出的力度以及許多公共服務的緊張狀況，亨特能否將支出控制在設想水平。由於執政的保守黨在民調中大幅落後於反對黨工黨，經濟學家認為週三公佈的預算案對未來財政政策的指導意義有限。

“隨着權力可能在今年晚些時候轉移到工黨手中，這些公告可能在六到九個月內有效，之後五年計劃將被撕毀並重寫，”貝倫貝格銀行經濟學家卡勒姆·皮克林表示。

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