《女王II》，一張皇家搖滾專輯，迎來50週年 - 《華爾街日報》

1974年前後演出中的皇后樂隊圖片來源：Redferns/Getty Imager1971年皇后樂隊在倫敦成立後不久，他們進行了近兩年的本地演出，並在沒有唱片合約的情況下錄製了首張專輯的大部分內容。1973年初，EMI簽下了這支樂隊併發行了那張處女專輯，但那張同名唱片在公告牌200強專輯榜上僅排名第83位。在樂隊為第二張專輯創作歌曲時，他們在錄音室裏增添了厚重感和戲劇性，EMI還安排這支四人樂隊為Mott the Hoople樂隊暖場以積累粉絲。

50年前的這個月，《Queen II》在美國發行後，這張專輯在公告牌排行榜上最高排名第49位。這張專輯融合了華麗搖滾和前衞搖滾，並帶有古典、伊麗莎白時代和神秘色彩。皇后樂隊在美國作為暖場樂隊進行了19站巡演，這助推了專輯銷量。這張專輯的特別之處在於它呈現了一種新的、雷鳴般的硬搖滾聲音，並伴以大量多軌人聲。

當時，《Queen II》遭到了評論家的抨擊，他們認為這張專輯的前衞搖滾風格很無聊。Robert Christgau在Creem雜誌上用一句沒有標點的尖鋭評論總結了這種情緒：“懦弱的皇室般的沉重機器人般的空洞。”但在樂隊取得數十年成功之後，評論家們現在盛讚《Queen II》將華麗搖滾提升到了新高度，並稱其中過度的情感表達很快主導了樂隊那些戲劇性強烈的熱門歌曲。

這張專輯還受到了金屬搖滾樂手的推崇，比如槍與玫瑰的Axl Rose、Bad Company的Paul Rodgers和碎南瓜的Billy Corgan。他們都對吉他手Brian May和貝斯手John Deacon之間沉重而激烈的互動、鼓手Roger Taylor的強力敲擊以及Freddie Mercury充滿激情的演唱和精準有力的鋼琴演奏讚不絕口。

最重要的是，在《Queen II》中，我們開始聽到樂隊轉向歌劇式的概念組曲，這些作品將出現在未來的專輯中，並點燃大型體育場觀眾的熱情。為了配合樂隊大膽的名字——畢竟英國已經有一位女王——以及超級流行的形象，《Queen II》更加刻意地融入了皇家的矯飾和搖滾的奢華。

樂隊在《Queen II》上的華麗風格延伸到了黑膠唱片的包裝上。第一面被標記為“白色面”，第二面為“黑色面”——白色面收錄了主要由梅先生創作的更具情感色彩的歌曲。黑色面則展示了由墨丘利創作的更為陰暗的戲劇性曲目。米克·洛克拍攝的封面照片中，樂隊成員身着醒目的黑色服裝，站在黑色背景前，而背面則是樂隊成員身着白色服裝，站在白色背景前。

白色面的歌曲聽起來像是一場適合皇家登基的奢華金屬組曲。梅先生的開場器樂曲《Procession》似乎預示着樂隊的重生，同時告別了舊時代。這首72秒的曲目似乎結合了亨德爾的《祭司撒督》（在英國加冕典禮上演奏）和肖邦的《葬禮進行曲》（在多位君主的葬禮上演奏）的風格。梅先生通過多軌錄製他的吉他，創造出了一種管風琴的效果。

《Queen II》隨後進入《Father to Son》，這首歌通過重金屬的激烈節奏和梅先生猛烈的獨奏延續了繼承的主題：“不要摧毀你所見的，你的國家即將到來/只需在已贏得的土地上繼續建設。”在《White Queen (As It Began)》中，我們得以一窺墨丘利的力量民謠演唱風格以及樂隊在合唱層次上的天賦。

梅先生的木吉他與主唱為《某日有一天》賦予了遊吟詩人氣質：“迷霧城堡正等待着你/你將成為女王”。專輯白色面以泰勒先生創作的《最終的輸家》收尾，這首搖滾歌曲充滿碰撞與扭動感。

由水星創作的黑色面以《食人魔之戰》強勢開場，這是專輯中最具衝擊力的狂暴曲目。它無縫銜接至《精靈雕刻師的傑作》，其靈感源自理查德·達德1855-64年間創作、現藏於倫敦泰特美術館的畫作。此處我們得以窺見皇后樂隊將歌劇元素融入硬核搖滾的驚鴻一瞥。

民謠《永不復還》是首展現水星古典鋼琴造詣與懇切聲線的分手輓歌：“為何你非要離開我？（永不復還）/為何要欺騙我？（永不復還）/你讓我踏上不歸路”。

他的鋼琴奏響專輯巔峯之作《黑皇后進行曲》。這首6分半鐘的厚重編曲宛如1975年歌劇式傑作《波西米亞狂想曲》的雛形——變幻莫測的複雜主題、恢弘的人聲疊錄、狂野的吉他獨奏、複合節拍與詭譎敍事：“黑皇后給餡餅刺青/蒸煮烘焙卻從不給i加點/她是我們的領袖”。

1960年代初的流行元素如羅內特組合的《寶貝我愛你》為《愛多可笑》增添色彩。《萊伊的七海》在首專中作為純器樂收尾，本次填詞後以前衞搖滾風暴爆發，最終以牧歌式吟唱温柔收束。

不難理解為何嚴肅樂評人在1974年認為《皇后II》俗豔跋扈。他們未能完全領會樂隊試圖填滿的宏大畫布，也未預見這種戲劇化搖滾將在超級碗級舞台上何等耀眼。《皇后II》已初露端倪。

邁爾斯先生是《搖滾演唱會：口述歷史》和《55首以上歌曲解析》（格羅夫出版社）的作者。

刊登於2024年3月7日印刷版，標題為《皇家搖滾專輯問世50週年》。