擇校政策或能挽救拜登的總統任期 - 《華爾街日報》

2023年8月28日，喬·拜登在華盛頓埃利奧特-海恩中學向學生們致意。圖片來源：曼努埃爾·巴爾塞·塞內塔/美聯社喬·拜登需要一個能贏得支持的話題來挽救他舉步維艱的競選活動。公立學校選擇權就是一個這樣的議題，如果他在週四晚的國情諮文演講中重點提及，將對他有利。

自2020年貶低特許學校以來，總統很少談及這個問題。這在當時是一個錯誤，今天也是如此。積極談論這個問題將吸引那些無法離開表現不佳的公立學校的工薪階層和低收入選民。

特許學校是免費的、公立的，向所有人開放。它們有着成功的記錄。我走訪過全國各地的特許學校，每所學校都提出了同樣的抱怨：除了他們的小社區，沒有人傾聽他們的聲音。從羅德島州和伊利諾伊州到加利福尼亞州和紐約州，立法者經常試圖阻止新的特許學校成立，或以其他方式限制現有的特許學校。

當前項目的一項調查發現，87%的低收入和中等收入黑人女性認為“過去一刀切的學校體系往往不能滿足學生的需求”。60%的黑人母親強烈同意，她們更有可能投票給支持讓父母在選擇孩子就讀學校方面有更多選擇的候選人。這些發現與2023年民主黨教育改革組織的一項研究一致，該研究發現77%的家長對公立特許學校持積極態度，其中包括80%的黑人家長和71%的拉丁裔家長。

總統不願推銷這一理念，原因不難理解。教師工會憎恨特許學校，因為多數特許學校沒有工會且表現優於傳統學校。競爭威脅到他們，並對任何持異議的政客充滿敵意。

拜登先生受益於教師工會的支持，並對此給予了回報。2022年教育部修改了1994年設立的特許學校項目撥款規則，要求特許學校運營者必須跨越繁重障礙才能獲得資金。

拜登先生有機會扭轉局面。民調下滑之際，他可以利用最大平台向全國數百萬特許學校家長保證：他聽到了他們的聲音並理解其擔憂。這無疑會激怒教師工會，但他們能轉向何方？對工會而言，撤回對拜登支持的風險實在太高。

但黑人女性是關鍵投票羣體。2020年約90%支持拜登。他不應視這種支持為理所當然，而應緩解她們的憂慮：總統應公開聲明公立特許學校對美國孩子的未來至關重要。

潘科維茨女士是進步政策研究所"重塑美國學校"項目聯合主任。

刊發於2024年3月7日印刷版，標題為《擇校政策能挽救拜登的總統任期》。