《華爾街日報》：選舉地圖迷們無事可做，真可憐

妮基·黑莉宣佈退選後幾分鐘內（顯然佛蒙特州的勝利未能帶來關鍵勢頭），一個突如其來的認知讓我週三早晨不寒而慄：我們將迎來一個沒有選舉地圖的春天。

多年來，尤其是自2020年大選結果緩慢出爐的那些日子起，三大有線新聞網絡通過大數據與數字魔法，為我們提供每分鐘更新的票數分佈及其勝負影響。MSNBC的史蒂夫·科納基、CNN的約翰·金和福克斯的比爾·海默用每一次新報告牢牢吸引觀眾：喬·拜登在佐治亞州富爾頓縣城市地區的表現能否抵消唐納德·特朗普在科布縣農村地區的優勢？亞利桑那州馬里科帕郡的選票會否讓特朗普後來居上？當關鍵州勝負懸於千分之一時，觀眾們等待地圖更新的急切程度，堪比將軍等待戰場信使。被冠以"地圖教父"綽號的科納基更入選《人物》雜誌"年度性感男士"，並將他的數據魔法帶到了NFL賽前節目中。

這種選舉地圖的致命吸引力在2021年佐治亞州參議院決選和2022年中期選舉中再度顯現——當時參眾兩院均以最微弱差距決出勝負。數據詳盡到讓人幾乎期待金、海默或科納基會突然宣佈福爾斯徹奇路上某户人家的投票選擇。

但現在呢？週二晚上，你可以看到現實開始顯現，可靠的電視地圖繪製者們一次又一次地回到唯一有競爭激烈的州：佛蒙特州。大約69,000名綠山州選民的選票被賦予了2000年懸而未決的選舉中棕櫚灘縣懸孔票般的重要性。與此同時，在其他每個州，我們的製圖師們逐縣分析，揭示出特朗普式壓倒性勝利數據中的一個趨勢：這位候選人在受過大學教育的白人選民中表現不佳。

史蒂夫·科納基在2020年MSNBC上公佈超級星期二結果。照片：內森·康格爾頓/NBCU圖片庫/蓋蒂圖片社（遺憾的是，沒有來自美屬薩摩亞的地圖，那裏的民主黨人拒絕了拜登總統。那些黨團會議的總票數？91票。）

展望未來，我們可以看到初選活動的結束對即將到來的週二晚上意味着什麼。即使還有二十多個初選尚未舉行，包括佛羅里達州、賓夕法尼亞州、喬治亞州和威斯康星州，這些州之間將沒有能夠持續數小時報道的競爭。政治迷們將不會了解到，例如，賓夕法尼亞州巴克斯縣受過大學教育的富裕白人共和黨人對特朗普的感受。我們也不會深入瞭解威斯康星州豐迪拉克第五代斯堪的納維亞裔的傾向。在接下來的幾周裏，強大的數字處理計算機和對過去選舉的數小時研究將變得不那麼有趣，因為沒有值得從細粒度，更不用説分子層面詳細研究的競爭。

就個人而言，我對這些地圖指南懷有深深的同情——它們裝備着最先進的導航工具，卻發現自己擱淺在無關緊要的岸邊。報道一場扣人心絃的選舉季與報道一場令人昏昏欲睡的選舉之間的差異是巨大的。對我來説，2000年選舉夜擔任分析師的工作充滿了接連不斷的轉折（“戈爾贏得佛羅里達！不，他沒有！布什贏得佛羅里達！別急！"），隨後是一個月更多的懸念。而四年前，在克林頓與多爾的對決中，什麼也沒發生。CNN的民意調查專家比爾·施奈德負責報告數字中的每一個微小波動，他説那就像在看一個已經平線的病人的腦電圖。那一年的一場總統辯論中，我讓與我合作的攝像團隊把監視器調到洋基隊的季後賽。

這一次，除非在大會期間出現一些不太可能的命運轉折——我現在就能看到地圖：“觀察中西部上游州潛在的第二輪投票轉變”——否則我們將不得不等到大選，才能再次看到那些成千上萬微小、明亮、LED點亮的紅色和藍色形狀帶來的興奮。

正如愛德華·格雷爵士可能會説的那樣（借用他著名的第一次世界大戰言論），地圖正在全美國熄滅；在11月第一個星期一之後的第一個星期二之前，我們不會有充分的理由再次看到它們被點亮。

傑夫·格林菲爾德曾擔任CBS、ABC、PBS和CNN的記者和政治分析師，包括在選舉夜。