參議院推動擴大對冷戰輻射暴露"下風者"的賠償 - 《華爾街日報》

密蘇里州共和黨參議員喬希·霍利上個月在國會大廈接受記者採訪。圖片來源：內森·霍華德/路透社華盛頓——密蘇里州共和黨參議員喬希·霍利成功爭取到足夠多的共和黨同僚支持，通過了一項重大法案，擴大對因核試驗和鈾設施產生的放射性塵埃而受害的美國人的賠償。這是他多年來一直倡導的事業。放射性塵埃受害者。

這項預計耗資數百億美元的法案以69票贊成、30票反對獲得通過，20名共和黨人與大多數民主黨人一起投了贊成票。該法案在眾議院的前景尚不明朗。

幾十年來，美國根據《輻射暴露補償法》向被稱為"下風者"的人們支付賠償金。這些人在20世紀50年代美國為擴充冷戰核武庫而在內華達州偏遠地區進行核武器試驗時，因生活在附近而暴露於致癌輻射中。

霍利表示，擴大該計劃將考慮到新的信息，即美國曾經保密的核武器建設項目產生的放射性污染，已從試驗場、礦山和加工設施擴散到全國各地的社區。

他本週告訴記者，因該項目而暴露於輻射的人們"為了這個國家的安全和保障，犧牲了他們的健康，在某些情況下甚至獻出了生命"。

截至目前，在已支付的26億多美元賠償中，41,400起索賠大部分流向了患有嚴重疾病、並能證明自己在十年核試驗期間居住於內華達、猶他及亞利桑那州約二十多個縣區的居民。

該賠償計劃將於六月到期。由霍利提出的議案擬將其延長五年，並將資格範圍擴大至科羅拉多、愛達荷、蒙大拿和新墨西哥四個西部州——這些地區的居民可能因其他試驗場而遭受輻射。議案還將符合條件者的最高賠償金額翻倍至10萬美元。

但這項擴大的預算引發了擔憂，尤其在共和黨財政鷹派中。德克薩斯州共和黨參議員約翰·科寧週四投票反對該提案（儘管該提案將惠及該州部分鈾礦工人），主因是其成本過高。

國會預算辦公室尚未估算該法案的具體成本，但表示早期版本可能在十年內耗資1470億美元。霍利稱已通過降低賠償標準等修改，將至少削減1000億美元支出。

在推動此議案過程中，霍利展現了部分通常反對擴大政府開支的共和黨人如何轉向支持旨在提升工人階級利益的民粹政策。阿肯色州的湯姆·科頓、德州的泰德·克魯茲、佛羅里達州的馬可·盧比奧及俄亥俄州的J.D.萬斯等參議員均表支持。肯塔基州參議院少數黨領袖米奇·麥康奈爾（其選區部分區域將符合賠償條件）也投了贊成票。

1952年4月內華達州尤卡平原核試驗中升騰的蘑菇雲。圖片來源：美聯社當被問及眾多共和黨人投贊成票的原因時，霍利表示：“許多人的所在州受到了影響，此外我認為也有人…明白我們必須為勞動人民伸張正義。”

若該法案最終通過，將成為霍利自2018年當選國會議員以來推動的最重要立法成果。

法案共同發起人、新墨西哥州民主黨參議員本·雷·盧漢敦促眾議院議長、路易斯安那州共和黨人邁克·約翰遜儘快安排表決。“國會每拖延一天，聯邦政府對這些受害者的失職就多持續一天，“他説。

白宮週三發表聲明稱，將與國會合作籌措賠償資金，並呼籲立法者支持擴大補償範圍。

這項賠償基金由國會於1990年設立，當時在猶他州共和黨參議員奧林·哈奇的推動下，旨在回應針對美國政府（根據聯邦法享有訴訟豁免權）核武器測試相關損害的訴訟。

賠償基金部分款項也用於資助監督試驗的科學家、執行試驗的政府僱員，以及從事鈾礦開採、加工和運輸的工人。部分此類工人的福利也將得到擴展。

霍利的提案還將擴大對某些地區受輻射人羣的補償範圍，這些區域包括核廢料處理場周邊傾倒區，例如聖路易斯市郊的多個社區——環境監管機構已發現冷溪中的放射性廢物源自市中心一處舊鈾加工廠。

居住在密蘇里州這些社區以及阿拉斯加、田納西州和肯塔基州部分區域的居民將有資格獲得賠償。

由於美國政府未統計這些地區罹患相關疾病的居民人數，目前尚不清楚提案擴展後將新增多少符合條件者。

週四的表決是該法案今年第二次在參議院通過。7月參議院曾以61-37票將其納入國防授權法案通過，但最終協商版本卻刪除了眾議院此前通過的條款。

該法案仍需在眾議院獲得通過，但目前兩項關於擴大鈾礦工人及核試驗/處理場周邊居民補償的兩黨提案進展緩慢。

其中一項提案的發起人、新墨西哥州民主黨眾議員特蕾莎·萊格爾·費爾南德斯表示，計劃邀請80年代末參與亞利桑那州圖巴市鈾廠污染清理的菲爾·哈里森參加國情諮文演講。73歲的哈里森稱自己此後罹患皮疹並接受腎移植，若補償計劃擴展很可能符合資格。

“我們付出了巨大代價。“他説。

代表田納西州的共和黨眾議員蒂姆·伯切特，其選區鄰近為美國核武器試驗處理鈾的橡樹嶺實驗室，他表示在瞭解具體細節後願意對此投贊成票。

聯繫凱蒂·斯特奇·費雷克，郵箱：[email protected]

刊登於2024年3月8日印刷版，標題為《參議院通過法案加強輻射援助》。