《華爾街日報》：給醫生髮郵件可能會讓你花錢

插圖：華爾街日報，ISTOCK（2）下次你給醫生髮郵件時，如果他們收取回復費用，別感到意外。

越來越多的醫療集團開始對回覆患者的電子消息收費，這些消息通常是通過患者門户網站交換的。醫生們表示，如果他們花時間在這些消息上，收費是公平的，並指出郵件討論通常可以節省你親自前往的時間。

根據彼得森-KFF健康系統追蹤器的分析，2021年，一封電子消息的典型費用為39美元，包括保險和患者共同支付的部分。

一些患者對這些收費感到驚訝。他們對門户網站上關於這一變化的通知感到意外，並對新增費用感到不滿。

密歇根大學醫學院的家庭醫生兼副教授勞倫·奧什曼博士表示，她最初遇到了一些患者對郵件收費的抵制和憤怒。

現在，她説，患者通常很高興能夠通過門户消息直接得到她的回覆。

“當他們直接聯繫到我時，他們非常高興，”她説。

醫生們並非對所有郵件都收費。私人保險公司通常遵循的聯邦指南規定，只有在七天內需要醫生花費五分鐘以上的消息才能向患者收費。

根據這些指南，可計費消息還必須涉及某種醫療決策，而非處理行政事務，比如預約安排。而源於就診後續的電子郵件，例如解釋化驗結果，通常不計費。

這類消息將花費您多少

根據彼得森-KFF分析，健康計劃覆蓋了約82%索賠的全額費用。分攤費用的患者平均支付25美元。

隨着患者發送電子郵件數量的增長，對電子郵件收費的做法在過去幾年中穩步增加。2020年聯邦醫療保險和醫療補助服務中心的一項裁決增加了計費代碼，允許醫療服務提供者因在七天內耗時超過五分鐘且需要醫療決策的電子郵件通信獲得報銷。這為通常遵循CMS做法的私人保險公司鋪平了道路。

醫療保險通常為耗時五到十分鐘的消息報銷醫生15美元；11到20分鐘的報銷30美元；21分鐘或更長時間的報銷50美元。

加州大學舊金山分校醫學系及臨牀信息學與改進研究中心的助理教授A Jay Holmgren表示，大多數擁有傳統醫療保險計劃的患者不會面臨任何自付費用。但擁有商業健康保險的人將支付類似於共付額的費用——除非他們有高免賠額計劃，在這種情況下，他們通常會承擔全部費用。

您門户中的意外驚喜

居住在紐約州布法羅郊外的41歲居民詹妮弗·安·法蘭迪斯表示，她通常每週會通過電子郵件聯繫羅切斯特大學綜合護理中心的醫生一兩次。法蘭迪斯稱自己患有腦癱、肺部併發症和廣泛性焦慮症等多種疾病。

“像我這樣病情複雜的患者需要大量溝通，“身為殘障權益倡導者的法蘭迪斯説道，“當你打開門户網站，首先看到’請注意，我們將收取費用’的提示時，確實會讓人有點緊張。我們不得不發送這些信息，但本不該在發郵件時猶豫’該不該發這個’。”

華盛頓大學醫學院健康系統從今年夏季開始對患者郵件諮詢服務收費。

西雅圖華盛頓大學家庭醫學醫生兼數字醫療副首席官黃水晶博士（音）表示，過去十年間患者郵件數量持續增長。據她介紹，2022年該系統通過門户接收了150萬條消息。

就在某個上午，她最近就處理了14封患者郵件。

黃水晶博士是西雅圖華盛頓大學家庭醫學醫生兼數字醫療副首席官。圖片來源：布蘭登·黃/華盛頓大學醫學院"我利用午餐時間、診療間隙、晚上或早晨門診開始前回復患者郵件，“她談及這項工作表示，“我們必須承認，這確實構成了實質性的工作量。”

黃醫生表示，只有1%至2%的電子郵件會被收費。這些通常包括通過MyChart門户系統安全處理的醫療問題，例如附帶照片的皮疹，或關於藥物或補充劑的問題。

對於更嚴重的健康問題，如急性腹痛，黃醫生認為患者親自就診很重要。“我需要看看你，做一個傳統而徹底的檢查，”她説。

耗時的電子郵件

密歇根大學的奧什曼表示，如果患者的信息花費她不到五分鐘的時間，她不會收費。

然而，有些信息涉及來回交流，在七天內花費她超過五分鐘的時間。這些可能需要她查閲過去的幾個記錄或其他醫生的記錄，並做出醫療決定。

例如，作為一名肥胖醫學專家，她可能會評估患者對藥物和生活方式改變的反應，並推薦劑量調整。或者她可能會診斷和治療尿路感染、皮疹，或管理抑鬱症或焦慮症患者的治療。

“每10條信息中，有一兩條需要我花很長時間才能正確回答，”她説。

寫信給Sumathi Reddy，郵箱：[email protected]