《華爾街日報》：“性別薪酬差距”是一個揮之不去的迷思

根據倡導團體聯盟——全國薪酬公平委員會的數據，3月12日星期二是"同酬日"。最初，這個日期被計算為女性平均需要額外工作的天數，才能賺取與男性前一年相同的收入。隨着收入差距的縮小，這個日期不斷提前，因此被調整到3月的任意一天。按照最初的計算方法，今年的同酬日應為3月9日。

如果人口普查局遵循去年的先例，它將逐字複製薪酬公平委員會的新聞稿來支持這個日子，但不會公佈任何由該局和勞工統計局收集的、能解釋薪酬差距存在原因的數據。

薪酬差距是男性和女性做出不同選擇的自然經濟結果，包括工作量的多少以及選擇進入哪些職業。正確的84%這一數字是通過將全年全職工作的女性平均年收入除以全年全職工作的男性平均年收入得出的。但這種比較具有誤導性，因為"全年全職工作"的定義過於寬泛。

根據人口普查局的定義，每週工作35小時或以上即為全職工作。然而在全職工作者中，實際工作時間存在顯著差異。報告顯示的全職工作者薪酬差距中，超過四分之一僅歸因於男性平均每週比女性多工作兩小時。對於每週工作不足35小時的人羣，女性收入平均是男性的105%。

人口普查局對中小學教師的處理方式進一步扭曲了工資比較。教師平均每年僅工作38周，但在計算中，普查局卻假設他們工作52周。這不僅將他們歸入全年工作類別，而實際工作時間僅為四分之三，還因將年收入除以52而非38周，降低了他們的平均週薪。近四分之三的中小學教師為女性。

勞動者的收入能力隨經驗增長而提升。40歲以上女性平均比同齡男性少三年工作經驗，原因顯而易見：許多女性會因撫養子女暫時退出勞動力市場。僅此一項就解釋了約三分之一的性別薪酬差距。

兩性在職業和教育選擇上也存在差異。男性傾向於選擇更高薪的大學專業和職業。十大高薪專業中僅有一個專業的女性畢業生多於男性，而十大低薪專業中有九個女性畢業生佔比更高。醫生是收入最高的職業——1967年女性僅獲得8%的醫學學位，如今醫學院超半數學生為女性。健康與醫學科學領域超過四分之三的博士學位由女性獲得，生物與生命科學領域女性博士也過半。儘管工程學博士中女性佔比僅約25%，但相比1967年不足0.5%的比例已大幅提升。

男性更傾向於選擇財務風險較高的職業，例如依靠銷售提成獲取報酬的工作。他們從事體力勞動風險職業（如建築業）的比例也顯著高於女性，這類工作因風險溢價而薪酬更高。男性在職死亡率是女性的12倍，工傷率比女性高出50%。但即使在技術工種領域，過去25年間女性木工比例增長超過三倍，女性水管工和電工的比例也上升了50%。

隨着選擇進入高薪職業的女性數量增加，家庭角色分工也發生了相應變化。美國勞工統計局的"時間使用調查"顯示，自2003年該調查以來，男女在家務勞動和照顧家人方面的時間差距已縮小21%。過去50年間，男女在工時選擇、育兒與家務分配方式、職業選擇及教育路徑等方面的決策都發生了變化，這使得所謂的性別薪酬差距縮小了45%。

將薪酬差距歸因於歧視的觀點隱含着一個假設：僱主會放棄以男性84%的薪資僱傭具有相同培訓背景、技能和經驗從事同等工作的女性。由於勞動力成本佔企業總成本的很大比重，僱主不僅有強烈動機僱傭女性，歧視性企業也難以在市場中生存。市場力量會懲罰歧視行為，同時獎勵包容性做法。

格拉姆先生是參議院銀行委員會前主席，也是美國企業研究所的非常駐高級研究員。厄爾先生曾兩次擔任勞工統計局助理局長，現為卡託研究所兼職學者。他們與羅伯特·埃克隆合著了《美國不平等的迷思》。

圖片來源：蓋蒂圖片社刊登於2024年3月9日印刷版，標題為《“性別薪酬差距"是個揮之不去的迷思》。