《華爾街日報》：挑戰新澤西州的選票掌控者

3月4日星期一，新澤西州帕拉默斯，眾議員安迪·金在卑爾根縣民主黨大會上向代表們講話。圖片來源：塞斯·温尼格/美聯社有時選舉干預就發生在眾目睽睽之下。以新澤西州的“政黨線”選票為例，這種選票讓縣黨魁將他們青睞的初選候選人放在最顯眼的位置，而將其他候選人邊緣化。今年參議院選舉中的一場訴訟要求基於公平原則設計選票，而非聽從地方實權人物的安排。

民主黨參議員鮑勃·梅嫩德斯雖因涉嫌受賄被起訴，仍可能尋求連任，但他的支持率已暴跌，並將在6月初選中面臨眾多挑戰者。其中一位候選人是塔米·墨菲，她與各縣領導人關係密切，這得益於她與州長——恰好是她丈夫菲爾·墨菲——更為緊密的關係。

這使她成為贏得選票黃金位置的熱門人選。在該州21個縣中的19個縣，政黨委員會會背書一組候選人，這些候選人通常被列在同一欄中。這通常包括現任官員和其他內部人士。其餘候選人則被印在可能延伸到選票邊緣的其他欄目中，給選民留下他們是邊緣候選人的印象。

這就是為何同樣參選參議員的眾議員安迪·金（Andy Kim）已向這些縣提起聯邦訴訟。他在訴狀中指出，政黨連線選票通過剝奪候選人"平等保護"的參選權利，同時剝奪選民在投票站獲得公平選擇的權利，違反了憲法第一和第十四修正案。他認為新澤西州的優待制度"根本不該出現在政府資助的選票上"。

金議員可以列舉大量證據證明政黨連線造成的扭曲效應。羅格斯大學一位研究員審查了2002至2022年的選舉結果，發現45場初選中出現縣級背書分歧。獲得政黨連線的候選人平均能多獲得38個百分點的支持率，最低增幅也達13個百分點。

即使在正面臨司法爭議的選票設計中，新澤西州的制度也屬異類。在2022年"梅西納斯訴霍布斯案"中，第九巡迴上訴法院合議庭認定，亞利桑那州按政黨過往得票率排列候選人的選票設計可被民主黨全國委員會起訴。而新澤西州扭曲的選票效果更甚——候選人姓名位置完全取決於地方領導人的個人偏好。

頗具諷刺的是，提起訴訟的金議員如今已非弱勢方。蒙茅斯大學上週民調顯示，48%的民主黨人對金持正面看法，而墨菲女士僅獲24%支持。他正在爭取部分黨內大佬的支持——六個縣的委員會已為他背書，墨菲女士僅獲四個縣支持。這場追求選舉公平的運動雖贏得公眾共鳴，但可能只是迫使黨內領導人為避輿論壓力選擇他，而非真正解決問題。

該訴訟的首次聽證會定於3月18日舉行，大約在6月4日初選的早期選票郵寄前一個月。即使金先生的訴訟對他沒有幫助，但如果能確保選民有一天能拿到不包含地方政黨強硬建議、清晰列出選擇的選票，這對選民來説可能是有益的。