拜登縮減美軍規模 - 《華爾街日報》

五角大樓圖片來源：joshua roberts/路透社拜登總統上週發表國情諮文時援引了富蘭克林·D·羅斯福1941年的講話。本週他提出的軍事預算卻彷彿停留在1991年——冷戰尾聲。面對日益加劇的威脅，國會會挺身而出保衞國家嗎？

總統提出的2025年8500億美元國防預算僅比2024年增長1%。考慮通脹後實為削減，這已是拜登連續第四年提出縮水預算。過去一年發生了什麼？以色列遭遇野蠻襲擊，正為生存而戰；伊朗代理人已向該地區美軍發射逾百架無人機和火箭彈，其支持的也門恐怖分子更劫持了全球航運要道。

普京發動的烏克蘭戰爭陷入血腥僵局，但他仍可能獲勝。朝鮮正升級對韓國的挑釁，而美國有義務保衞韓國。中國近期宣佈國防支出增長7.2%。某智庫最新報告估算中國高端裝備列裝速度是美國的5至6倍。

拜登竟認為此刻適合削減美國國防開支，政府辯稱只是遵守去年與國會達成的預算上限。然而真正重要的項目幾乎都未能倖免。

美國陸軍將縮減規模，但這並非因為美國對地面部隊的依賴減少——當前歐洲和中東地區對地面部隊的需求量很大。陸軍申請保留442,300名士兵，而拜登政府2022年提出的編制是485,000人。要完成現有任務，50萬兵力才是更合理的數字。裁減兵力並不能替代解決根本問題，即徵兵困難的困境。

美國海軍僅計劃採購6艘新艦艇，並提前退役10艘，這將使艦隊規模從目前的296艘縮減至2025年的287艘。最令人震驚的或許是政府決定僅採購一艘弗吉尼亞級攻擊核潛艇，而非原定的兩艘。

美國潛艇技術是軍事力量的皇冠明珠，也是相對於快速擴張的中國海軍艦隊的真正優勢。目前工業基地正艱難維持年產兩艘潛艇的能力，而政府將此決策粉飾為對產能不足的妥協。

但僅採購一艘潛艇將向資本市場釋放災難性信號，同時向對手錶明美國並未認真重整軍備。根據澳英美三邊安全夥伴關係協定，美國在滿足海軍需求的同時還需向澳大利亞提供潛艇，年產量需達2.3艘才能達標。一位稱職的三軍統帥應當謀求擴大工業基礎，而非懦弱地屈服於現狀。

還記得幾周前俄羅斯部署威脅美國本土的反衞星武器新聞嗎？美國亟需實現太空衞星的多元化和強化防護，但拜登預算案卻將太空軍經費較去年申請額削減6億美元。這相當於該軍種預算的2%，而各軍種還需為擬議中4.5%的軍人加薪方案籌措資金。

這份預算案展現的宏觀圖景是，美國軍隊正處於一種受控的衰退狀態。美國國防開支預計將在2034年降至經濟總量的2.4%，低於今年預估的3.1%，這僅是1980年代冷戰軍備競賽期間近6%投入水平的一半。

今年國債利息支出將首次超過國防預算，且差額將持續擴大。聯邦政府向州和地方政府的轉移支付（如醫療補助資金）已超過國防開支。這些優先事項體現的是和平時期福利國家的邏輯，而非一個在強敵環伺、新技術威脅與日俱增的世界裏認真考慮自衞的國度。

國會可能需通過今年晚些時候的補充撥款法案來填補預算缺口。但當前國會機能失調嚴重，甚至未能通過2024財年五角大樓常規撥款。華盛頓政治階層正在失職於其最核心的憲法責任——保障國家安全。

刊載於2024年3月13日印刷版，標題為《拜登正在收縮美軍規模》。