傑拉爾德·M·"傑裏"·萊文逝世，這位促成時代華納與美國在線合併的電視業高管享年——華爾街日報

傑拉爾德·M·“傑瑞”·萊文，這位曾執掌時代華納並策劃了與美國在線那場命運多舛的合併（這成為他職業生涯的標誌性事件）的電視業巨頭，於週三在加州長灘去世，享年84歲。

萊文多年來一直與帕金森病抗爭。其孫子傑克·麥婭·阿洛證實了他的離世。

萊文在HBO的創立中發揮了關鍵作用，推動了時代公司與華納傳媒的合併，並主導了對特德·特納旗下媒體資產（包括CNN）的收購，由此締造了全球最大的新聞娛樂集團。

通過將影視製作與熱門有線頻道、付費電視分發系統、唱片公司和雜誌出版巨頭整合，萊文成為20世紀最具影響力的媒體高管之一。

但萊文最為人銘記的，是2000年1月宣佈的與美國在線那場災難性的1650億美元合併案。這筆誕生於第一輪互聯網泡沫巔峯的交易，被雙方宣稱為"平等戰略合併，為互聯網世紀打造全球首個全整合型媒體通信公司"。

當時這樁合併被視為新舊媒體的聯姻，預示着未來趨勢。《華爾街日報》曾寫道：“新千年伊始兩週之際，象徵媒體業狂飆突進的美國在線，與在媒體史過去和現在都舉足輕重的時代華納，共同鍛造了他們眼中的21世紀媒體巨擘原型。”

萊文當時表示：“對於所有與美國在線時代華納有關聯的人——股東、消費者、廣告商、推動我們成功的創意人才，以及我們服務的全球觀眾——機遇是無限的。”

2000年，傑拉德·萊文與美國在線董事長兼首席執行官史蒂夫·凱斯、時代華納副董事長泰德·特納共同宣佈美國在線將收購時代華納。圖片來源：邁克·西格/路透社然而事與願違。美國在線與時代華納不僅存在文化衝突，後來還曝出這家門户網站的價值是通過不當會計操作和虛報收入人為抬高的。監管機構展開調查，公司資產減值達數十億美元。

萊文於2002年離開了公司，當時交易完成不久，許多根本性問題尚未顯現。儘管如此，他仍被視為這樁美國企業史上最糟糕併購案的標誌人物。美國在線交易使時代華納股東價值損失逾2000億美元，也讓他在這家自己親手打造的公司裏備受排斥。

傑拉德·曼紐爾·萊文1939年5月6日出生於費城。他的家庭信仰宗教，他甚至曾短暫考慮過成為一名拉比。在哈弗福德學院讀本科時，他主修聖經文學、英語和哲學。

萊文對娛樂業同樣充滿熱情。在1988年接受C-Span採訪時，他説小時候常把收音機藏在枕頭下，以便收聽所有喜愛的節目。電視機剛上市時，他説服父母購買了一台，並每週六泡在本地電影院。

從法學院畢業後，萊文進入紐約一家擁有娛樂與媒體業務的律所工作。不久後，他結識了後來成為電視行業先驅的查爾斯·多蘭。當時多蘭正運營紐約市有線電視系統，並試圖開發一個播放電影和體育節目的付費電視頻道。

多蘭將這個項目命名為"綠色電視"，並將其宣傳為"電視界的梅西百貨"。萊文將該頻道的概念描述為"家中的票房"——由此得名"家庭票房"，簡稱HBO。

傑拉德·萊文曾長期執掌HBO大部分業務。圖片來源：馬蒂·萊德漢德勒/美聯社當時這個構想並不被看好。萊文在接受C-Span採訪時表示，付費電視被視為"幾乎不符合美國理念"，業界普遍認為廣播網絡提供的電視節目"已經綽綽有餘"。

電影院線強烈反對HBO的出現，該頻道在影院下映後播放電影的目標被視為對票房收入的威脅。萊文回憶曾在影院看到"抵制付費電視"的標語。

最終萊文為多蘭掌管了HBO大部分業務。該頻道後被時代公司收購，為如今充斥美國家庭的數百個有線頻道開闢了道路。

在時代公司，萊文擔任首席戰略官，通過一系列大膽決策和精明的企業政治手段，逐步登上傳媒業巔峯。儘管言辭温和且善於自省，他卻是董事會博弈的高手。

1990年時代公司與華納通訊合併後，萊文與華納首席執行官史蒂夫·羅斯建立了深厚友誼。羅斯常與時任時代公司總裁的N·J·尼古拉斯發生衝突，而尼古拉斯與萊文的關係同樣緊張。

萊文與羅斯的友誼，加上羅斯與尼古拉斯之間的尖鋭矛盾，使得這兩位新盟友更容易聯手排擠尼古拉斯。羅斯因癌症去世後，萊文接任了首席執行官職位。

“他是馬基雅維利的化身，“前時代公司高管克里斯·梅格在2002年《華爾街日報》的文章中評價萊文的這場政變，“他早在其他人意識到之前數月、甚至數年，就已洞悉人事格局的變化。”

1995年傑拉德·萊文與泰德·特納宣佈時代華納與特納廣播公司合併。圖片來源：安德烈亞·雷諾/祖瑪通訊社萊文在媒體業務方面同樣天賦異稟，他敏鋭意識到掌控內容分發渠道與內容生產的雙重優勢，以及技術如何重塑行業格局。一些前同事認為，人們不僅應記住他失敗的投資，也應銘記那些成功的戰略佈局。

“他不該僅僅因美國在線而被記住，“時代華納資深高管埃德·阿德勒表示。

萊文曾遭受個人悲劇——其子喬納森（一名教師）在1997年被一名前學生在搶劫過程中殺害。

傑拉德·萊文離開美國在線時代華納後，繼任者開始拆解他打造的商業帝國。唱片業務與有線系統被出售，美國在線和時代公司被剝離，僅保留HBO、特納電視網和華納兄弟娛樂公司。2018年，AT&T以854億美元收購了時代華納剩餘資產。

當萊文離開公司時，他告訴《華爾街日報》：“我想要找回我的身份。我不想僅僅被當作美國在線時代華納的CEO……我是獨立的個體，有着堅定的道德信念。我不只是一套西裝。我想讓詩意重新回到我的生活中。”

萊文經歷過三次婚姻，他與前兩任妻子育有子女：女兒勞拉和安娜，兒子利昂和邁克爾。身後還留下七名孫輩。

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本文刊登於2024年3月14日印刷版，標題為《時代華納高管主導與美國在線的合併》。