移民推動美國後疫情時代城市人口增長——《華爾街日報》

在包括紐約市在內的美國三大都會區，人口流失持續但有所減緩。圖片來源：angela weiss/Agence France-Presse/Getty Images美國人口普查局週四發佈的新數據顯示，加速的移民潮推動了去年美國主要大都市區的人口增長。

《華爾街日報》對截至6月30日的年度縣級數據進行分析顯示，移民是東北部和中西部大型都會區人口流失放緩或逆轉的主要因素，此前這些地區在疫情期間經歷了人口外流。

然而，對於一些美國大城市來説，最新數據揭示了它們仍未從四年前開始的大規模人口外流中恢復過來。數據顯示，紐約市去年的人口比疫情初期減少了50萬，舊金山則減少了約6.5萬。

分析顯示，在全國範圍內，構成50個最大都會區核心的縣去年人口增加了12.2萬，增幅為0.1%，扭轉了前一年的小幅下降趨勢。隨着移民接近疫情前水平，這些縣去年淨增56.6萬國際移民，同比增長15%。

在美國三大都會區，人口流失持續但有所收窄。全美最大的紐約都會區人口下降了0.3%，即6.6萬。第二和第三大的洛杉磯和芝加哥都會區分別下降了0.6%和0.2%。佔美國人口40%以上的25個最大都會區總體增長了0.4%。

大城市長久以來一直是移民的避風港，但近期從邊境湧入這些城市的移民潮——許多人是為了享受免費住所的保障——已產生了顯著影響。

從數據中無法區分人口增長有多少是源於邊境移民。大城市仍持續吸引着許多持家庭或工作簽證的移民。人口普查數據並未區分非法居留者與合法身份移民。

人口普查估算基於出生/死亡證明、國税局與醫療保險記錄，以及美國社區調查（該局每年對200萬户家庭開展的調查）。這些估算指導着州和聯邦援助的分配，支撐着死亡率與疾病率計算，併為民意調查提供基準。

隨着疫情消退，較低的死亡人數也幫助大城市抵消了向住房更實惠的非都市地區的人口遷移。總體而言，大型城市縣淨流失了79.2萬人到其他地區，流失規模與上一年相近。

相比之下，這些大都市圈的郊區縣在最近一年增長了0.9%。構成中小型都市區的縣增長了0.7%，而只有小鎮分佈的最鄉村化縣則增長了0.2%。

由五個縣組成的紐約市最新年度人口減少0.9%，較上年1.5%的降幅有所收窄。同樣受疫情重創的舊金山從輕微流失轉為小幅增長。費城、巴爾的摩和聖路易斯雖持續流失但幅度縮小，而華盛頓特區則增長1.2%，已收復疫情開始以來的全部失地。

這些估算數據補充了12月公佈的各州總數，顯示該國當年增長了0.5%，即160萬人，略高於前一年。

在全國範圍內，移民約佔這一增長的70%，與疫情開始以來的比例大致相同，但高於十年前的約40%。

在最近一年中，有52個大都市區（每8箇中就有1個）僅因移民而實現增長，因為移民數量超過了當地的出生、死亡和遷出人口總和。其中許多位於東北部和中西部，包括費城、波士頓、普羅維登斯和密爾沃基等大都市區。但名單中還包括邁阿密、西雅圖、薩克拉門託和鹽湖城等大都市區。

一些陽光地帶大都市區的疫情推動增長有所放緩。達拉斯、坦帕、納什維爾和羅利在最近一年的增長率至少是全國水平的三倍，但低於前一年。

人口普查估算包括除短期訪客外的所有美國居民，但非法移民數量難以準確統計。

合法移民流動有詳細記錄，但南部邊境的移民潮增加了總數的不確定性。移民法院積壓案件不斷增加（已達340萬起）也帶來了同樣的問題。申請庇護者在此居留是合法的，儘管許多人最終會敗訴，但這一過程通常需要數年時間。

由於這種不確定性，一些估算表明，美國人口增長甚至比統計局估計的160萬更快。房地產諮詢公司John Burns Research & Consulting估計增長了380萬。該公司首席人口學家克里斯·波特表示，行業客户證實了更高的估算，這些客户最近看到了更多的求職者和住房需求。國會預算辦公室估計，僅2023年的淨移民就達330萬。

華盛頓無黨派智庫移民政策研究所的美國移民項目副主任朱莉婭·格拉特表示，移民人口的真實增長可能介於這些估計值之間，但準確衡量進入該國的移民數量十分困難。

政府記錄了發放的綠卡和簽證數量，以及在邊境被逮捕的移民人數。但這些數據未考慮重複計算、被驅逐出境或未被發現入境的移民情況。

聯繫保羅·奧弗伯格，郵箱：[email protected]；聯繫米歇爾·哈克曼，郵箱：[email protected]

本文刊登於2024年3月14日印刷版，標題為《移民推動大城市人口增長》。