拜登的預算忽視了軍事需求 - 《華爾街日報》

插圖：大衞·克萊因拜登總統再次提出一項遠不能滿足需求的國防預算案。他提出的2025財年預算僅比今年已達成的水平增加1%。經通脹調整後，該預算比2010年還要低約1400億美元——而當年許多分析人士（包括本報）都認為，即便在遠不如現在嚴峻的時期，2010年的預算也是不足的。儘管美國軍隊仍是世界上最強大、最有能力的，但我們對潛在對手的優勢正在迅速縮小。如果我們要威懾敵人，就必須做得更好。

幾十年來，美國一直期望軍隊能夠同時打贏兩場戰爭。這一期望已逐漸降低為打贏一場戰爭，同時在其他地方遏制"機會主義侵略"。拜登政府不太重視軍事能力，而更重視制裁等手段。然而，在2023年初我們召集的一次胡佛研究所會議上，來自五角大樓、國會、智庫和學術界的兩黨36位前高層領導人一致認為，預算不足且缺乏靈活性，將導致軍隊難以達到這一降低的標準。正如科林·鮑威爾曾經説過的那樣：“給我看看你的預算，我就會告訴你我的戰略。”

海軍無法派出它沒有的艦船來保持海上航線的開放。陸軍無法部署它未能招募和訓練的部隊。預算是實現技術現代化、更換舊裝備和恢復國防工業基礎的基礎，使其有能力提供所需的庫存。

在經歷了強制性的預算削減和無休止的持續決議後，美國國防開支再未回到2010年的水平。即便今年為烏克蘭和以色列提供鉅額補充援助，也遠不足以彌補缺口。按現今美元計算，自2010年以來累計資金缺口已達約2萬億美元（而拜登總統的十年計劃甚至未能跟上通脹步伐）。雖然其中僅部分資金本可用於提升當前戰備狀態，但這一缺口已嚴重削弱了軍隊實力。現役戰鬥機的平均機齡達28年，僅70%能執行任務。海軍每兩年退役一艘潛艇，而擁有全球最大規模海軍的中國，近期已部署可靜音航行的先進潛艇。

要迎頭趕上需要什麼？每年持續增加1000億美元或更多——約佔GDP的0.4%至0.5%。里根時代助力贏得冷戰的軍備建設高峯時佔比達GDP的6%，約為當前水平的兩倍，而現今國防開支佔比已接近歷史低點。

最緊迫的優先事項包括：打造具備更強海運能力和先進潛艇的擴大型海軍；現代化防空反導系統；擴充陸軍規模；拓展前沿部署能力（尤其在太平洋地區）；升級核威懾力量；根據任務需求配置現代化戰機與轟炸機機隊；重建國防工業基礎；提升網絡與太空領域能力（俄羅斯正威脅癱瘓我方衞星通信）。

近幾十年過度赤字開支造成的財政約束，加上社保醫保導致的財政前景惡化，意味着國防建設必須"少花錢多辦事"的同時還要"多花錢"。某些盟友必須像日本那樣增加軍費並深化與我軍協同。但美國軍事霸權地位無可替代。

公眾與立法者要求問責是正當的。五角大樓絕非效率典範——儘管有所進步，國防部近期仍連續第六次審計未達標。在眾多改革方案中，有三項能顯著提升其效率：

首先，約1000億美元國防預算用於與國家安全關聯薄弱的領域，包括環保、教育及醫療項目。這些資金應劃轉至其他部門，部分轉投核心軍力建設。其次，軍方應採購更先進、低成本的商用技術。第三，需減少國會微觀管理——1970年《國防授權法案》僅10頁且當日口頭表決通過，如今篇幅膨脹百倍並充斥繁瑣條款，嚴重製約 Pentagon 運作效率。國防部領導層需要更大自主權，同時承擔相應責任。

國會還應將投資賬户獨立核算，以清晰呈現新增資本投資、資產折舊及庫存消耗。像家庭房貸車貸那樣舉債購置資產，遠比借款支付日常開支合理。羅斯福二戰軍備投入與里根軍建迫使蘇聯認輸冷戰，都是債務融資的成功史例。

我們仍持樂觀態度：過去三年，兩黨議員及日益增多的退伍軍人議員羣體，已多次為拜登過低的預算申請追加撥款。2024年《國防授權法》允許五角大樓對關鍵彈藥簽訂多年採購合同。民調顯示，儘管公眾高估國防預算佔比，但他們渴望更多知情權並支持增加開支。

但臨時補充撥款無法替代持續充足的預算。正如里根所證明的，只有意志堅定的總統才能説服厭戰的公眾和謹慎的國會支持對國家安全進行持續投資——這是自由、和平與繁榮的基石。下任總統將面臨諸多挑戰，但重建國家軍事力量必須是首要任務。

博斯金先生是胡佛研究所高級研究員、斯坦福大學經濟學教授，1989-93年擔任總統經濟顧問委員會主席。斯里達爾先生是Shield Capital投資合夥人、麥科瑞網絡安全研究所高級研究員。他們與約翰·雷德共同編輯了《為更安全世界制定的國防預算：專家之聲》。

刊載於2024年3月15日印刷版，標題為《拜登預算案忽視軍事建設》