拜登的日本鋼鐵公司慘敗 - 《華爾街日報》

眾所周知，特朗普與拜登的競選將充滿醜陋、野蠻且漫長的攻訐，但未知的是這場選戰會對政策造成多大破壞。一個正在上演的例證是，針對日本製鐵收購美國鋼鐵公司提案的自毀式反對已演變成一場鬧劇。

美國政界曾普遍認為，外國投資是美國經濟實力的體現，也是高薪工作崗位的來源。保護主義者過去專注於阻撓與美國產品競爭的進口商品，但如今他們甚至將矛頭指向來自友好國家對美國製造業的投資。

日本製鐵以141億美元善意收購美國鋼鐵公司一案正是如此。這家歷史悠久的美國企業已跌出全球鋼鐵生產商前列，日本製鐵管理層計劃注入大量資金以提升其生產效率。但這一併購案遭到美國鋼鐵公司競爭對手克利夫蘭-克利夫斯公司、美國鋼鐵工人聯合會的反對，政客們也隨波逐流地加入反對陣營。

最新表態的是拜登總統，他於週四發表聲明反對將美國鋼鐵出售給日本製鐵：“一個多世紀以來，美國鋼鐵公司一直是標誌性的美國鋼鐵企業，保持其作為美資控股運營的國內鋼鐵公司至關重要。”

全球鋼鐵產能本就過剩，為何必須在美國本土鍊鋼本就不合邏輯。即便要在美國生產鋼鐵，為何"美資控股"就"至關重要"？日本製鐵作為全球第四大鋼鐵製造商，其效率遠高於美國鋼鐵公司老舊的工廠。日本製鐵的專業技術和資本注入將通過提升美國鋼鐵公司的運營競爭力來增強美國經濟實力。

新日鐵已在美國僱傭約4000名員工，並一直希望在此擴張業務。特朗普政府實施的25%鋼鐵進口關税（拜登未予取消）是原因之一。為規避美國關税、利用當地低廉能源價格及豐厚綠色能源補貼，製造商正遷往美國——尤其來自歐洲的企業。美國需要更多鋼鐵來滿足這一需求。

但針對新日鐵的政治反對聲浪無關經濟合理性，而是涉及克利夫蘭-克里夫斯鋼鐵公司、鋼鐵工人聯合會以及十一月大選中藍領工人的選票爭奪。

與美國鋼鐵公司一樣，克利夫蘭-克里夫斯是工會化的美國企業。其CEO洛倫索·貢薩爾維斯因去年併購報價被拒而耿耿於懷——美鋼當時認為其出價不足。新日鐵的收購報價約為克利夫蘭-克里夫斯的兩倍。該公司與俄亥俄州、賓夕法尼亞州參議員代表團正瘋狂遊説阻撓日企收購。特朗普也以"工人代表"自居反對交易。

若真正關心工人權益，新日鐵的收購方案更優。該公司承諾遵守美國鋼鐵工人聯合會的集體談判協議，並保證不轉移現有在美產能與崗位。更具競爭力的美鋼未來裁員可能性更低。

***

作為總統，拜登本應代表國家利益。維護美國吸引外資的聲譽確屬"重大"利益，善待盟友亦是。將日企視為敵對方對待無益於美日友誼。拜登近期暫停液化天然氣出口項目審批已震動盟友，若出於政治原因阻撓新日鐵收購，將向盟友傳遞惡劣信號——更何況此舉將惠及與新日鐵競爭的中國鋼企。

拜登總統的言論干預也顯得不妥，因為其政府下屬的美國外國投資委員會正在審查新日鐵的收購要約。他的言論似乎試圖影響這個由行政部門機構組成的委員會，使其反對這筆交易。這種行為更像是特朗普的作風。

而這或許正是原因所在。拜登正畏懼特朗普在貿易政策上的陰影，這導致了許多糟糕的經濟決策。在接下來的七個月裏，這種假裝民粹主義（實則服務於企業利益）的政治競爭將造成更多危害。

圖為2月26日週一，位於賓夕法尼亞州克萊爾頓的美國鋼鐵公司蒙谷工廠克萊爾頓廠區。圖片來源：Gene J. Puskar/美聯社刊載於2024年3月15日印刷版，標題為《新日鐵收購鬧劇》。