巴爾的摩港塌橋失聯者推定遇難 拜登:政府出資重建大橋 | 聯合早報
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(巴爾的摩/華盛頓/新加坡綜合電)美國馬里蘭州巴爾的摩主要橋樑坍塌事件中失聯的六人已推定遇難,總統拜登稱這是一起可怕事故,聯邦政府將全額支付大橋重建費用。
當地時間星期二(3月26日)凌晨,懸掛新加坡國旗的集裝箱船“Dali”號失去動力,撞上巴爾的摩弗朗西斯·斯科特·基大橋,導致橋體坍塌,六名夜間施工隊成員下落不明。美國海岸警衞隊當天晚上説,鑑於海水冰冷,且事故發生已經超過18個小時,找到倖存者的希望渺茫,因此決定暫停搜救行動。
馬里蘭州警方説,救援船仍會在夜間繼續巡邏,當局希望次日早上讓潛水員再下水,打撈遇難工人的遺體。
Dali號的管理公司Synergy Marine星期三(27日)説,22名船員和兩名領航員都平安無事,一人受輕傷,接受治療後已出院。公司此前説,船員均為印度籍。另據馬里蘭州領航員協會規定,所有外國船隻進出該州港口時都須配兩名本地領航員,指導船舶安全出入。
FBI聲明事故與恐怖主義無關
事發後,社媒平台曾有陰謀論指事故是恐怖分子所為。美國聯邦調查局(FBI)等機構後來聲明,這是一起意外事故,與恐怖主義無關;大橋本身也不存在結構問題,完全符合規範。
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大橋重建工作可能需要數週,重建成本預計高達數十億美元。拜登説,聯邦政府將全額承擔大橋的重建費用,他呼籲國會撥款支持。
被問及Dali號的船東是否應該承擔責任,拜登説:“有可能,但我們不能幹等着。我們會為大橋重建自掏腰包,讓它重新開放。”
撞橋事故導致橋樑斷裂、港口運輸中斷,船東Grace Ocean或須面臨數億美元的索賠。但法律專家稱,根據1851年的一項法律,船東的賠償責任上限為撞船後船隻的價值,加上所載貨物的收入,賠償金額可因此降低至數千萬美元;船東的保險公司也可以分擔賠償壓力。
專家説,在索賠期間,馬里蘭州運輸管理局可能會將Dali號扣留,直到賠償問題解決為止。
美國國家運輸安全委員會調查組已經在船上找到數據記錄儀,接下來將展開分析,查明船隻失去動力背後是否有不潔燃料的因素。
事故或將導致區域煤炭出口中斷六週
巴爾的摩港的外國貨物吞吐量和價值規模居全美第九,也是美國煤炭出口的第二大碼頭,事故或將導致區域煤炭出口中斷長達六週,多達250萬噸的煤炭運輸受阻。
巴爾的摩港也是美國處理小汽車和輕型卡車貨物最多的港口,許多知名車企都在附近設廠。福特汽車正在考慮將部分貨物轉移至美國東海岸的其他港口,但公司受到的影響不大。
運輸部長巴蒂吉格説,港口交通中斷會給供應鏈造成長期嚴重影響。但分析人士稱,競爭激烈的東海岸港口有充足且不斷增長的備用產能,巴爾的摩港船運交通暫停,預計不大會在美引發新的重大供應鏈危機,也不會推高商品價格。