社論：持續推進戒煙運動 | 聯合早報

3月26日發佈的一項調查顯示，每週抽至少10根煙的煙客從2021年第三季的10.5%，滑落至去年第四季的9.5%，但每週抽少過10根煙的“偶爾吸煙者”卻有所增加，從2021年第三季的2%，增至去年第四季的3.2%。當中，使用電子煙或加熱煙草產品的人數也呈上升趨勢。這意味着我國的戒煙運動至今雖然取得成果，同時還面臨新的挑戰，特別是電子煙或加熱煙草等新科技和產品的出現，以及年輕人無法遏制的好奇心與探索新事物的衝動。

隨着健康知識普及，越來越多人意識到抽煙的壞處，全球煙客人數持續下降。根據世界衞生組織今年1月公佈的數據，全球成年煙民占人口比率，從2000年的三分之一，減少到2022年的五分之一，這與新加坡出現的下降趨勢吻合。各種研究也發現，社會經濟條件的改善，有助於減少煙民數量。世界銀行的一份報告指出，全世界80%的煙客集中在低收入和中等收入國家。在大多數社會，煙民也集中在中低收入階層的男性羣體。

這一現象背後的因素複雜，但富裕國家和階層的煙客相對少，部分原因或許跟健康知識的普及有關。相關的研究報告都對青年煙客的成癮現象表達關注。與煙民比率下降這一趨勢相反的“偶爾吸煙者”增加現象，值得關注，因為當中主要是好奇的年輕人。新加坡在2018年立法全面禁止電子煙，但互聯網交易的便利，使得近年來本地使用和擁有電子煙被捕的人數逐年攀升。這類新產品對健康的危害不亞於香煙，對“培養”新煙客的作用不容忽視。

因此，要讓戒煙運動成功，除了不斷普及煙草有害的知識，正視電子煙或加熱煙草等新科技和產品的潛在威脅，並有效遏止，社會大眾對煙客的態度，也須做出相應的調整。在某種層面上，煙客是煙草產業的消費者也是受害人，應該視他們為須要幫助的上癮者。所以，社會應當創造各種條件，協助有意者戒煙，同時不要過度敵視還無法戒掉壞習慣的煙客，以免適得其反。部分輿論對二手煙的過度擔憂，可能引發煙客不必要的反彈心理，妨礙戒煙運動的推進。

同時，大眾對於戒煙的終極目標須符合實際，避免陷入烏托邦的高遠理想，導致事與願違。人們理應意識到，抽煙與喝酒、賭博甚至嫖妓一樣，是任何社會都難以根除的行為，不可能期待實驗室的潔淨程度。美國1920年代的禁酒時期便是前車之鑑，當時因為宗教道德潔癖而頒佈的禁酒令，反而導致有組織犯罪借販賣私釀酒而猖獗，暴力橫行，最終禁酒令以失敗告終。但美國社會並沒有因為人們再度合法飲酒而變得道德淪喪。

與任何社會運動一樣，戒煙的推進必須立足於理性計算而非宗教道德高地。新加坡畢竟實行政教分離原則，任何政策都得根據社會科學以及對人性的真切認知來制定。這意味着決策者不能不考慮政策的機會成本，比如過快過猛地提高煙草税，必然同時增加走私香煙的牟利動機和執法難度；私煙的流通更可能增加煙客人數或吸煙量，加重公共醫療開銷負擔並降低合法税收。故此，對待戒煙運動採取中庸之道和循序漸進的做法，或許更事半功倍。

總而言之，減少煙客人數必須是戒煙運動持之以恆的目標，這應當從兩方面入手，一方面不斷通過各種渠道，鼓勵煙客戒煙；另一方面防止青少年染上煙癮，製造新的煙客羣體。雖然政府於戒煙責無旁貸，個人健康最終須是個人責任，不斷普及煙害知識，建立戒煙的社會規範，如劃出特定吸煙區、不鼓勵煙客邊走邊吸煙、擴大戒煙範圍等，才是可持續的有效辦法。