美格首推十年以上波本威士忌 | 聯合早報

1953年，美國肯塔基州的比爾·塞繆爾斯（Bill Samuels）和太太瑪吉·塞繆爾斯（Margie Samuels）燒掉了家族長達170年釀造波本威士忌的配方，重新想象一款口感濃郁、奶油般圓潤不苦澀的波本風味，創造了高端精緻的“美格波本威士忌”（Maker’s Mark Bourbon Whisky）。而今，該品牌首次推出成熟十年以上的“美格地窖陳釀2023”（Cellar Aged 2023），秉持同樣的創新精神。

比爾孫子羅布·塞繆爾斯（Rob Samuels）是美格董事經理、第八代威士忌釀造師。他最近來新發布新品時説，全球95%的波本威士忌於肯塔基州釀造，但是，美格是唯一擁有自家水源的酒廠，水源也是當地地標。

在大量工業化及自動生產的時代，美格仍然堅持手作，小批量的工匠精神。羅布説，一般波本酒廠每批的產量約250桶酒，美格每批產量僅有20到22桶。該廠也是唯一定期手工轉動橡木桶、更換儲藏位置的酒廠。

當年是瑪吉為美格命名，酒標由家族歷代傳承的印刷機器手工印製、手工貼標。每一瓶美格由手工封蠟，所以獨一無二。這紅色封蠟源自於瑪吉的法國老幹邑收藏。今天，女性力量在酒廠依然明顯，在35人品嚐團隊中佔了多數，共有20位。

美格在原材料上放棄了波本威士忌使用的黑麥，由紅冬小麥取代（結合其他穀物），以確保口感不會出現香料味、苦味，口感更柔和順滑。羅布一直強調，威士忌釀造關鍵不在過程，它更多是農產品，超過一半口味來自孕育紅冬小麥的土壤，因此，永續性是酒廠發展的關鍵詞。他很自豪地説，美格是獲得B級認證的最大波本威士忌酒廠，也是第一家獲Regenified認證的釀酒廠，反映該品牌致力於可持續發展建設。

媒體發佈會品嚐四款美格，第一款Cask Strength（原木桶強度）為經典風格，無過濾，散發大橡木桶、香草與焦糖香氣，口感帶甜絲滑。羅布説，美格酒款平均酒齡為六年一個月兩天，對該品牌來説，過度成熟口感更差。他讓媒體品嚐並未面市的第三款Overaged（超齡）來證明——成熟12年的酒款酒體很衝，很苦很辣。肯塔基州因為氣候關係，一年成熟的風味等於蘇格蘭三年的成熟期。

第二款美格46是在法國橡木桶成熟，在焦糖、香草之外，增添烘焙的香料香味，更有層次感，也更濃郁。

羅布説，美格不相信威士忌成熟時間的長短，只探索威士忌在時間演變與成熟中呈現的風味。不過，當祖父問能否開拓更悠長餘味，但又沒苦澀口感的美格？他思考：如果威士忌前六年在肯塔基州傳統的倉庫成熟，後五六年在肯塔基州僅此一家、氣候更涼爽的石灰岩地窖裏成熟，弱化單寧的影響，過後調配，會否有驚喜？

答案就在最後一款美格地窖陳釀2023，它調配11年（13%）及12年（87%）酒液，以原桶115.7proof（等於57.85% ABV），含有典型的深核果風味，既有多層次的複雜口感，在焦糖、烘烤橡木外，含有大橡木桶香草與水果味，也有悠長的餘韻。這款酒每年限量發佈，新加坡是東南亞唯一的發售市場。即日起可在iShopChangi購得，售價每瓶250元。4月1日起，將在特選點推出。