社論：讓語文學習成為學生本能 | 聯合早報

教育部日前答覆本報詢問指出，本地中學生過去五年學習華文與馬來文第三語文的人數，每年平均分別是1700人和440人。對於分別在1986年和2004年推出的馬來文與華文特別課程來説，這項努力值得持續並積極肯定。教育部在2007年曾公佈，每年平均有300名中一生修讀馬來文特別課程，不過在中四參加該科目會考的學生只有60名，修讀華文（特別課程）的中一生則平均有200名。

更多學生學習華文或馬來文是好事。新加坡是多元種族國家，國人掌握多種語言，在我們先輩的時代甚至是自然且必須的。當時的民眾在混居環境中基於生活與職業所需，也沒有真正的共通語言，必須相互學習，即便目不識丁的小人物，往往因此能掌握多語，與不同種族或本族方言羣體溝通。即便他們終身未精通那種語言，但通過日常所需的普通理解與交流，也能產生一定程度的彼此認同作用。

獨立以來，政策與社會心態日益趨向英語文獨大，這固然是致力於作為國際商港、與世界對接的必要條件，但社會對語言的心態也更朝向功利化邁進，人們短期內或許沒感覺，長期則勢必影響人民的視野與格局。本地一代代家長因政治因素和以短視的功利角度去思考孩子語文學習問題，更進一步造成下一代錯誤的認知，對語言文化的學習產生頑固的盲點。

到今天，很多學生可能只是為了教育制度的安排而學習異族語文，如何突破功利視角，讓莘莘學子認識到本地族羣文化的豐富，只有透過對彼此語言文化的學習，才能更實質地達到相互理解，進而達到相互尊重與欣賞的認知角度，這是學校和教師的挑戰，而家長的鼓勵更不可或缺。只有這樣，我們所謂的多元文化，才能真正產生潛移默化、向下紮根的效果。

今日掌握英語或新式英語還有華語，即可暢行本地，可能因此影響了一些學生對語言需求的認知。很多學生即使有機會，也不願意多接觸和學習異族語文。當然，中學生的學業負擔或許是更大原因，如果能將學習異族語文的規劃年齡下降到課業較輕的小學，或許更有助於學子掌握基本會話能力。

學習語文不僅是生活所需，也是個人自我提升知識與文化素養的基礎。近年來，國人都對技能提升的重要性有一定認識，但在相對更富裕之後，也應該認識到文化提升的必要。文化提升的基礎便是語文能力。英語文雖然仍是國際強勢語文，但越來越多人意識到華語文的重要，這或許是學習華語文的異族學生增多的原因。但身在東南亞區域，學習馬來語文對本地華族子弟有特定意義與價值。有能力的學生能更專更好地掌握馬來語文，讓擁有與本區域相關的三語能力人口增加，無論對個人事業發展、生活圈的拓展，乃至整個社會更能理解不同文化文明的內涵，對新加坡都很重要。

但這需要家長和學校共同鼓勵，重點在於讓學生明白，語文學習的意義已經超越課業，能瞭解其意義，就能瞭解這一學校課程是很有價值的免費資源，值得珍惜。事實上，在歐洲、中亞等很多國家，特別是人口小國，人民掌握包括母語在內的三四種語文毫不稀奇。全球化時代的年輕人掌握多一種語言，就是手握多一項工具，互聯網的學習渠道也很多，從小在學校打下基礎，有益無害，長大就能繼續自學。

從英語到三大種族的語文，新加坡都有一定的學習環境，但大環境下本地學生缺乏這方面的認識，非常可惜，很多人甚至不珍惜母語的學習，以掌握英語文為滿足。着眼長遠，本地語文政策與民間對語文的思維，更應該鼓勵學生利用母語式微下尚存的多語環境優勢，加緊累積文化實力，進而在整體上進一步提升國民素質。