交流站：經濟發展可作為華文學習動機 | 聯合早報

讀了《聯合早報·交流站》於3月29日刊登的凌慶榮讀者投函《無奈務實接受華文發展趨勢》，我頗有感觸。新加坡華族學生母語水平整體下降是不爭的事實。我大致認同凌先生的觀點，只是對其中一個觀點稍有不解，希望在此提出淺見。

凌先生在文章中提到，今天的教育與經濟政策，和商業社會鼓勵學習華文的目標，只偏重狹隘的經濟發展，並認為這會讓年輕一代的語文水平，僅止於日常應用的層次。對此我不敢苟同。我是土生土長的本地青年，印象中我在華文課堂上學到的內容，多數與語文技能、華族文化和價值觀有關，反倒是與商務中文或中國商務文化相關的內容甚少。

至於商業社會鼓勵學習華文的呼聲以經濟發展為主，我認為這並不存在任何問題。在分析英文成為強勢語文的原因時，凌先生指出的其中一個原因是“經濟建設和與西方世界接軌的客觀需要”，他認為年輕人重英輕華的原因之一，是“政府在行政語文應用上總體以英文為主”。由此可見，現實的考量能夠在很大程度上影響本地青年的語言學習。

既然如此，以經濟發展為動機激勵青年學習華文，其實是不錯的方法。藉助現實利益作為推動力，驅使青年學習華文，同時獲得華族文化的精髓，有何不可？有些人覺得學習華文的動機應該是中華文化的博大精深，可是試想這樣的場景，異族同胞陸續開始因為現實考量也認真學習華文，華族子弟卻因為不瞭解、不重視和不認同母語文化而無動於衷。這豈不是更悲哀嗎？

再者，人們做事情的動機是會改變的。本地華族青年開始認真學習母語，也許是基於經濟發展和中國潛在的商機。但推動他們繼續學習華文的，説不定是在接觸華文和華族文化以後，所產生的濃厚興趣。喜歡的前提是足夠了解，而多數本地年輕華人對母語和華族文化還不夠了解。因此，我認為用現實利益吸引和鼓勵他們學習華文，非但沒有問題，而且還非常必要。

我們確實需要一片有利於滋養的土壤，傳承華文和華族文化，孕育雙語和雙文化的人才。但願對經濟發展的考量能夠作為優質肥料，讓這片土壤再次變得肥沃。