宇航業疫後再起飛 中小企展翅搶商機 | 聯合早報
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“如果我們能生產出這麼好的產品，而在新加坡只有我們一家，那我們為什麼還要擔心沒有人和我們做生意呢？”
現年33歲的曾梓惠接受《聯合早報》訪問時，自信滿滿地説。她加入父親一手創立的Metalcool已有10年，和弟弟於2022年正式從父親手中接過公司。
Metalcool生產電腦數控機牀（CNC）切割工具，成立至今將近30年。在這個以男性為主的行業裏，曾梓惠可謂是萬綠叢中一點紅，在談及公司的業務和發展前景時，她絲毫不含糊，氣魄不輸男性。
“例如你看到飛機引擎的渦輪葉片，可能就是利用我們生產的工具切割成型的。除了宇航，我們的客户也來自石油與天然氣、半導體、汽車、國防等領域。”
美國通用電氣航空（GE Aviation）20多年前到我國投資設廠，成為曾梓惠的父親涉足宇航業的契機。曾梓惠説，與其他行業相比，要跨入宇航業的門檻相當高，一旦成為供應鏈的一分子，就難被取代。
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“要製造一款新型引擎，從研發到獲得國際安全機構批准，大約需要10年，與之相關的整個生態系統，都須要面對同樣嚴格的要求。因此，要進入這個供應鏈很難，要被取代也不容易。”
商業週期長價格低敏感 更多中小企有意跨足
門檻高、不易被取代的行業屬性，在經濟不景氣時，尤其吸引人。新加坡宇航業協會（AAIS）首席執行官謝慶煜受訪時透露，過去一年，更多中小企業有意跨足宇航業。
時機點恰逢全世界過渡到后冠病疫情時代，謝慶煜認為，也許是疫情使許多中小企業意識到原有的業務多麼脆弱，於是想尋找新商機。
在今年2月舉行的新加坡航空展，共有26家中小企業參與新加坡館的展出，屬歷來最多。
除了在安全和質量方面有非常嚴格的要求，謝慶煜指出，宇航業價格敏感度較低，估計也是吸引更多企業想要跨足的原因。
“和其他行業一樣，價格和成本也是重要考量，但在宇航業，質量和安全才是最重要的。任何環節都不容許偷工減料，否則將造成大家都無法承擔的嚴重後果。”
一架出廠的飛機可能要飛行30年，這期間需要維修服務和許多大大小小的替換零件，謝慶煜説，宇航業也是一個商業週期非常長的行業。
“作為一名老闆，你希望公司能有快速獲利的業務，也能有抵禦不景氣的長期穩定業務。宇航業所需的技術能力，和商業週期較短的半導體或電子業很相似。”
二代接棒 重視可持續發展和自動化
郭顯威的父親於1999年成立KBG Contract Machining之前，在半導體行業上班。
今年25歲的郭顯威大學畢業後加入父親創立的公司。他受訪時指出，父親在1990年代因半導體業陷入衰退期，決定轉到一個利基市場。長期努力招商引資的新加坡，當時吸引不少大型跨國宇航公司到我國投資設廠。
大學畢業後就加入父親創立的KBG Contract Machining的郭顯威透露，有一家上市公司有意投資KBG，有了這家公司的投資，公司就可以進一步擴大規模。（鄔福梁攝）
KBG專門為這些公司代工生產油管的接頭，產品也用在國防戰鬥機。郭顯威表示，不方便透露公司有哪些客户，“但我可以説，我們是全世界唯一能代工生產這個零件的公司”。
雖然不排除有其他企業加入競爭，郭顯威直言，要跨足這個行業非常燒錢。他指出，要為大廠代工生產一項產品，首先必須通過他們的審計，這可能須要半年的時間。通過了審計，還要自行研發設計生產流程，可以投入大規模生產時，已是兩三年後的事。
儘管有信心不容易被取代，郭顯威説，人手和人才短缺是目前遇到最大的挑戰。“我們這個行業不像其他行業可以坐在冷氣房，年輕人大多不願加入，有經驗的技術人員也不好找。”
為了解決人手問題，KBG這幾年藉着政府補助，大力投資自動化，導入智能系統，管理生產線。
提升生產自動化也是Metalcool這幾年的重點，曾梓惠還觀察到，宇航業越來越重視可持續發展。
“我們的切割工具鈍了，可以磨利再用，比起採購全新的工具，客户可省下30％至40％的成本。我們這麼做，賣出的一類產品減少了，但一旦和客户建立了信任，我們可以提供更多不同服務，或銷售其他產品。”
宇航業2023年製造產值逾150億超過疫情前
Metalcool和KBG挺過了疫情的無情打擊，面對未來，曾梓惠和郭顯威都躊躇滿志。郭顯威透露，有一家上市公司因看中KBG服務的跨國企業客户，表示有意投資KBG。他説：“有了這家公司的投資，我們就可以進一步擴大規模。”
新加坡經濟發展局通勤與工業方案產業司執行司長林志勇受訪時指出，新加坡的宇航業相當蓬勃，除了有大型跨國企業，還有許多中小企業從事飛機保養、維修與翻修（MRO）活動。
新加坡在全球MRO市場佔有15%的份額，也是亞太區最大的基地。全球MRO市場預計，2033年將達到1250億美元，複合年增長率為2.9%。
林志勇説：“我國的宇航業已從冠病疫情中強勁反彈，併為未來的增長做好了準備。中小企業在精密加工、表面處理和增材製造等領域，為國際宇航公司提供專業支持，發揮關鍵作用。”
經發局提供的數據顯示，宇航業在疫情前，即2019年的製造產值接近130億元，聘用大約2萬2000人，去年的製造產值超過150億元，聘用2萬1000多人。該局在航空展透露，已經為10個宇航項目，爭取到7億5000萬元投資，未來三年到五年預計招聘超過2500個職位。
新加坡宇航業協會去年11月推出“有潛力企業家計劃”（Promising Entrepreneurs Programme），協助中小企業培養下一代領導，和帶領他們探尋新商機。
謝慶煜指出，新加坡在MRO已有一定的能力基礎，宇航製造，例如飛機零件製造，是一個更大的市場。“你必須像製造商一樣優秀，才能進行維修，因為維修之後，零件必須像新的一樣好。”
本地宇航中小企業砥礪前行，年輕一代接班人看準和抓緊趨勢，進一步開拓父祖輩創下的事業版圖，期望再展翅，飛得更高更遠。